Ariosto è il tipico esempio di intellettuale cortigiano del Rinascimento: spese la sua vita nell'ambiente di corte. L'Orlando furioso, suo capolavoro, ci offre ancora oggi una visione del mondo e dell'amore per certi versi incredibilmente attuale.
La vita
Ludovico Ariosto nacque a Reggio Emilia nel 1474, primo di dieci figli. A 10 anni si trasferì con la famiglia a Ferrara, alla corte degli Estensi, dove scrisse le sue prime opere. Nel 1500, dopo la morte del padre, dovette provvedere alla famiglia: nel 1502 entrò al servizio del cardinale Ippolito d’Este e poi del duca Alfonso, che lo nominò governatore della Garfagnana. Rientrato a Ferrara nel 1525, vi trascorse gli ultimi anni della sua vita, sposò Alessandra Benucci e morì nel 1533.
L'Orlando furioso
L’Orlando furioso è un poema epico-cavalleresco pubblicato per la prima volta nel 1516. È composto in ottave di endecasillabi ed è suddiviso in 46 canti. Ambientato al tempo della guerra tra Carlo Magno e gli Arabi (VIII secolo), presenta una trama molto complessa a causa dei vari intrecci.
La trama
Troviamo 3 filoni narrativi: la guerra tra cristiani e arabi, l'amore di Orlando per Angelica e l'amore tra Bradamante (guerriera cristiana) e Ruggiero (arabo). La bella Angelica è contesa tra i valorosi paladini cristiani Orlando e Rinaldo. Durante la guerra Angelica scappa e incontra Medoro, di cui si innamora. Orlando, venendolo a sapere, impazzisce. Per recuperare il senno dell'eroe, il paladino Astolfo va sulla luna, dove sono tutte le cose smarrite, e lo riporta sulla terra. L'amore tra Ruggiero e Bradamante, invece, si conclude con la conversione di lui e il matrimonio, dal quale discenderà la famiglia Este di Ferrara.
Nota Bene: il poema di Ariosto prende le mosse da dove si era interrotto l'Orlando innamorato di Boiardo, rimasto incompiuto a causa della morte dell'autore.
I temi
Ariosto riprende situazioni e personaggi dei poemi cavallereschi medievali, ma se ne distacca per il nuovo senso della vita, proprio della cultura rinascimentale. I personaggi sono rappresentati nella loro dimensione umana, che comprende vizi e dettagli del carattere. Orlando è un uomo che vive le sue passioni, non solo un eroe. I temi affrontati nel poema sono quelli della vita: l’amore, l’odio, la gelosia; tutti trattati con ironia e leggerezza. Un altro elemento caratteristico è quello del fantastico: mostri, pozioni e incantesimi costituiscono uno dei motivi di maggior fascino del poema.
