Epica greca

In poche parole

Per epica greca si intende il genere letterario epico della letteratura greca. I due cicli di racconti più importanti che raccolgono le avventure di dèi ed eroi greci sono l'Odissea e l'Iliade, entrambe presumibilmente scritte da Omero.

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1. Caratteristiche

Nell'antica Grecia le avventure degli eroi venivano cantate, talvolta con l'accompagnamento di lire o cetre, dagli aedi (cantori), che vagavano di corte in corte, tra feste e banchetti. Per rendere le vicende più avvincenti, gli aedi prendevano spunto da cose realmente accadute che venivano trasformate in racconti con l'aggiunta di elementi leggendari e mitici. Successivamente i rapsodi (custodi dei canti) raccolsero insieme vari episodi epici e questo permise al racconto epico di passare dalla forma orale a quella scritta, sotto forma di poemi.

Omero, l'Iliade E l'Odissea

I più famosi poemi greci sono l'Iliade e l'Odissea, che narrano le vicende finali della guerra di Troia e il viaggio di Odisseo. Entrambe furono attribuite a Omero, considerato il più grande poeta dell'antica Grecia. Nonostante ciò la figura di questo poeta è sempre stata un mistero, non si conoscono l'anno o il luogo in cui nacque, né quando le opere vennero composte. Secondo la tradizione Omero era un aedo povero e cieco, che vagava di corte in corte cantando i suoi versi.

La guerra di Troia 

Date le incertezze sull'esistenza di Omero ci si chiedeva se egli fosse esistito davvero e se la guerra di Troia fosse realmente accaduta. È stato però definitivamente dimostrato che la città di Troia è realmente esistita e fu distrutta nel XII secolo a.C. nel corso di una guerra contro i Greci. La scoperta si deve a Heinrich Schliemann, che nel 1872 ne trovò le rovine. 

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2. L'Iliade

L'Iliade ("vicenda di Ilio") è un poema epico diviso in 24 libri che racconta gli ultimi cinquanta giorni della guerra di Troia (detta "Ilio" dal nome del dio fondatore della città), conclusa con la vittoria dei greci dopo 10 anni di assedio. Il tema centrale del poema è la guerra e i protagonisti sono eroici combattenti. Il personaggio principale è Achille, il più valoroso degli eroi.

Trama

Sono ormai 10 anni che gli Achei (i greci), guidati da Agamennone (re di Micene), combattono i Troiani per impossessarsi della loro città. Il poema si apre con una terribile pestilenza scatenata dal dio Apollo che termina solo dopo 10 giorni, quando Agamennone libera Criseide, la figlia del sacerdote Crise (devoto ad Apollo), chiedendo in cambio la schiava preferita di Achille, Briseide. Ciò scatena l'ira dell'eroe, che decide di non combattere più. Egli chiede l'aiuto di Teti (sua madre), che si reca da Zeus; quest'ultimo fa in modo che la guerra volga a favore dei Troiani finché gli achei non si riconcilieranno con Achille. Patroclo (amico di Achille), preoccupato per i compagni, ottiene da Achille il permesso di combattere indossando le sue armi e, in uno scontro con Ettore (figlio di Priamo), viene ucciso. Straziato dalla morte dell'amico, Achille scende in battaglia e uccide Ettore. Accecato dalla rabbia, l'eroe trascina il corpo del nemico nella polvere dopo averlo legato al cocchio. Poi si ritira nel suo accampamento per i funerali di Patroclo. Qui viene raggiunto da Priamo che gli chiede il corpo di Ettore per dargli degna sepoltura. Il poema si conclude con i funerali di Ettore. 

Personaggi

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3. L'Odissea

L'Odissea è un poema epico costituito da circa 12 mila versi, divisi in 24 libri. Scritta da Omero, il suo titolo significa "storia di Odisseo" (nome greco di Ulisse). Il protagonista è Odisseo, re di Itaca, che compie un avventuroso viaggio tornando in patria dalla guerra di Troia (sua era stata l'idea del cavallo di Troia).

TRAMA

La storia si colloca 10 anni dopo la fine della guerra di Troia. Tutti i capi achei sono tornati in patria, tutti tranne Odisseo, trattenuto sull'isola di Ogigia dalla ninfa Calipso, che era innamorata di lui. Il poema si apre con Ermes (messaggero degli dèi) che porta a Calipso l'ordine, dato da Zeus, di liberare Odisseo. Nel frattempo a Itaca i Proci (principi di Itaca e isole vicine) si sono installati a palazzo reale credendo che Odisseo sia morto. Vogliono che Penelope (moglie di Odisseo) scelga uno di loro come sposo. Penelope, moglie fedele, dice che sceglierà solo dopo aver terminato una tela, che però non ha mai fine, poiché viene da lei tessuta durante il giorno e disfatta ogni notte. Atena, sotto false sembianze, appare a Telemaco (figlio di Odisseo), che intraprende un viaggio e, una volta arrivato a Sparta, scopre che il padre è ancora vivo. Intanto Odisseo naufraga sull'isola dei Feaci e, arrivato alla corte del re, comincia a raccontare le sue disavventure durate 10 anni. Grazie a questo racconto (che occupa 4 libri del poema) veniamo a conoscenza delle straordinarie avventure vissute dall'eroe: l'incontro con i Ciconi, con i Lotofagi (mangiatori di loto), lo sbarco nella terra dei Ciclopi e l'accecamento di Polifemo (figlio di Poseidone) per salvarsi, l'arrivo sull'isola di Eolo, il naufragio nella terra dei Lestrigoni, l'incontro con la maga Circe (che trasforma i compagni di Odisseo in maiali), la discesa nel regno dell'Ade, l'incontro con le sirene, il passaggio tra Scilla e Cariddi (due mostri nello stretto di Messina), la morte dei compagni di Odisseo per aver mangiato dei buoi sacri al Sole e l'arrivo all'isola di Calipso. Dopo essere finalmente tornato ad Itaca, grazie alla dea Atena che lo trasforma momentaneamente in un mendicante, riesce a tornare a palazzo. Penelope lo accoglie e dice ai Proci che sposerà chi riuscirà a tendere l'arco di Odisseo e a far passare una freccia dentro 12 anelli. Nessuno di loro ci riesce tranne Odisseo, che svelata la sua identità uccide i Proci e riconquista il suo trono.

NARRAZIONE

La narrazione è complessa, non segue un ordine cronologico. La storia narra degli ultimi 40 giorni del viaggio di Odisseo, ma nella narrazione viene inserito il racconto del protagonista, grazie al quale apprendiamo tutte le avventure vissute, in circa 10 anni, prima di arrivare sull'isola di Calipso. Nella tabella sottostante vengono presentati gli eventi (in sintesi) accaduti e come vengono narrati. 

PERSONAGGI

ESSERI UMANI
Odisseo (Ulisse)	Re di Itaca, è il protagonista del poema. Figlio di Laerte e Anticlea, si presenta come un guerriero forte, audace, intelligente e furbo. È un personaggio complesso che presenta sentimenti contrastanti: da un lato l'amore verso la famiglia e la patria e dall'altro il desiderio di avventura e conoscenza che lo spinge a viaggiare lontano.
Penelope	Fedele moglie di Odisseo che aspetta il suo ritorno. Incarna le virtù della donna greca: è una donna riservata e una madre affettuosa. Di notte disfa la tela che tesse di giorno per resistere alle insistenze dei Proci che vogliono sposarla per ottenere il trono di Itaca.
Telemaco	Figlio di Odisseo, nacque quando il padre partì e lo rivide solo dopo vent'anni. È un ragazzo coraggioso che aiuta il padre a vendicarsi dei Proci.
Nausicaa	Figlia di Alcinoo (re dei Feaci) ospita Odisseo e lo aiuta a tornare ad Itaca.
Laerte	Padre di Odisseo e vecchio re di Itaca, è impotente contro i Proci, quindi si ritira in campagna e aspetta che il figlio ritorni.
Euriclea	Vecchia nutrice di Odisseo, lo riconosce quando egli torna ad Itaca grazie a una cicatrice sul piede.
Antinoo	Il capo e il più arrogante dei Proci, il primo ad essere sconfitto da Odisseo.