Modalité de permission et interdiction : can, may
Le plus important en quelques mots
Dans cette leçon, tu vas apprendre comment utiliser deux verbes modaux servant à exprimer la permission et l’interdiction : « can » et « may ». Tu peux les traduire par « pouvoir », cependant le sens de chacun varie un peu en fonction de leur utilisation. Pour te rappeler comment conjuguer les verbes modaux, tu peux te reporter à la première leçon sur les modalités. Pour rappel, les verbes modaux servent à changer le sens d’autres verbes pour leur donner une nouvelle signification.
Info 1 : Utilisation de « can »
Le verbe modal « can », combiné à un verbe, sert à exprimer plusieurs choses comme la capacité, la permission, mais aussi les interdictions avec sa forme négative. Voici quelques exemples que tu peux retenir pour mieux comprendre dans quelles situations l’utiliser :
VERBE MODAL | UTILISATION | EXEMPLES |
| Can | -
Capacité (dans le présent)
| Je peux courir 20 kilomètres. I can run 20 kilometers. |
- Permission (dans le présent)
| Est-ce que je peux aller à l’anniversaire de mon amie ?
Can I go to my friend’s birthday party?
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| | Est-ce que tu peux aller promener le chien ?
Can you walk the dog?
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| | L’équipe adverse peut perdre le match.
The opposite team can lose the game.
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- Avec la forme négative : une interdiction.
| Tu ne peux pas aller te baigner après le déjeuner.
You can’t go swimming after lunch.
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Info 2 : Utilisation de « may »
Le verbe modal « may » s’utilise de la même façon que « can ». Il signifie la même chose, mais de façon plus polie et plus courtoise. Pour la possibilité, tu peux également l’utiliser comme « can », mais il exprime une probabilité moindre. Par exemple, pour une prévision météorologique, si tu utilises « may » à la place de « can », cela signifie qu’il est peu probable que la prévision se réalise, c’est simplement une éventualité.
VERBE MODAL | UTILISATION | EXEMPLES |
| May | | Vous pouvez y aller maintenant. You may go now. |
| | Puis-je avoir plus de soupe?
May I have more soup?
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- Possibilité (peu probable)
| Il peut pleuvoir / il est probable qu'il pleuve demain.
It may rain tomorrow.
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- Avec la forme négative : une interdiction formulée poliment.
| Vous ne pouvez pas dépasser cette ligne.
You may not pass this line.
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