Es un entorno natural (biotopo) habitado por un conjunto de organismos (biocenosis) que se relacionan entre sí y con el entorno. Es un sistema dinámico que conforma un todo, no es solo biotopo y biocenosis.
Factores abióticos
Determinan las condiciones ambientales de las que depende la vida. Por ejemplo, la temperatura, las horas de luz, la lluvia, el relieve, la humedad, el suelo, etc.
Estos factores son diferentes en cada zona de la Tierra.
Ejemplo
Los rayos del sol inciden de distinta forma en las zonas templadas que en la tropical o en las zonas frías, las estaciones provocan distintas condiciones también, y las lluvias varían con la latitud, la altitud y la distancia al mar.
Biotopo
Espacio geográfico con condiciones ambientales determinadas para el desarrollo de especies animales y vegetales. Los factores abióticos junto con las características físico-químicas del entorno conforman el biotopo. En el ecosistema de arriba el biotopo es el lago.
Biocenosis
Conjunto de seres vivos que habitan un biotopo. En el ecosistema de arriba la biocenosis son los mamíferos, las aves, las plantas, etc.
Hábitat
Lugar físico donde vive una especie en el ecosistema. Reúne las condiciones naturales necesarias para la vida de esa especie. Más de una especie puede compartir hábitat.
Nicho ecológico
Lugar y función que desempeña una especie en un ecosistema. Dos especies no pueden compartir el mismo nicho ecológico, ya que una acaba desplazando a la otra (principio de exclusión competitiva).