Evidencias de la evolución de los seres vivos

Fijismo frente a evolucionismo

Introducción

Hasta el siglo XIX la mayoría de naturalistas defendían el fijismo, la idea de que las especies son inmutables, es decir, no cambian a lo largo del tiempo, por lo que las especies han sido siempre las mismas y aquellas que hoy no están es por causa del catastrofismo, pero volverán a surgir una y otra vez.

Surge la duda

Sin embargo, esto del fijismo no convenció a todos y a finales del siglo XIX surge lo que hoy conocemos como evolucionismo. Una teoría basada en justo, la premisa opuesta al fijismo, que las especies no son inmutables, sino que cambian, evolucionan a lo largo, siguiendo las presiones a las que son sometidas y generando una biodiversidad.

¡Cuidado! Aún se siguen buscando respuestas a muchos aspectos de la evolución, como su ritmo, su mecanismo principal, etc.

Evidencias de la evolución

Claramente, las ideas evolucionistas no se aceptaron inmediatamente en la comunidad científica debido a que:

La evolución no es fácil de observar.
Defender la evolución suponía enfrentarse a las doctrinas religiosas, que apoyaban el fijismo.

Sin embargo, existen numerosas evidencias que corroboran la existencia de la evolución.

Evidencias anatómicas

A partir de los estudios que comparan la anatomía, se pueden diferenciar:

	Definición	Ejemplo
Órganos homólogos	Mismo origen, estructura básica similar, pero apariencia y función diferentes.	Extremidades de mamíferos (aleta de ballena, ala de murciélago...).
Órganos análogos	Distinto origen, distinta estructura básica, pero apariencia y función similares.	Alas de aves y de insectos.
Órganos vestigiales	Órganos que han perdido su función.	Alas de los kiwis.

Evidencias fósiles

Las series evolutivas son conjuntos de fósiles que pertenecen a los antepasados de una especie actual. En ellos se aprecian las transformaciones a lo largo del tiempo. Esto ocurre con los caballos, que tienen un dedo por pata y cuyos antepasados tenían cuatro.

Los fósiles de transición o eslabones evolutivos son aquellos que presentan formas intermedias entre dos grupos de seres vivos actualmente diferenciados, como es el caso del Tiktaalik, un fósil de transición entre los peces y los primeros anfibios.

Evidencias embriológicas

Las similitudes observadas entre distintas especies durante su desarrollo embrionario nos permiten establecer relaciones de parentesco entre ellas. Esto constituye la base de la ley biogenética fundamental enunciada por Haeckel.

Evidencias biogeográficas

Existen especies aisladas geográficamente que son muy similares entre sí: esto puede deberse a un antepasado común.

Ejemplo

Todas las grandes aves corredoras descienden de un antecesor común que vivía en el hemisferio sur de un supercontinente. Cuando el supercontinente se fragmentó, separó en tres grupos a ese antecesor común, dando lugar a que evolucionasen tres especies de forma independiente.

Evidencias moleculares

Todos los seres vivos compartimos el mismo código genético, lo que parece indicar que todos tenemos un antecesor común.