Il suolo può essere: poco permeabile, se contiene molta argilla; permeabile, se contiene molta sabbia; equilibrato, se ha una composizione mista.
Dalla superficie: 1. lettiera; 2.humus; 3. sabbia ghiaia e argilla; 4. roccia sgretolata; 5. roccia madre.
È lo strato superficiale di terreno che ospita la vita degli uomini e di molte piante e animali. La sua composzione varia all'aumentare della profondità: il materiale organico diminuisce a favore di quello inorganico sempre più grossolano come sabbia, ghiaia e roccia.