Le galassie e le stelle

Dove si trovano?

Si trovano nell'universo, che è tutto lo spazio occupato dalla materia. La teoria più approvata sull'origine dell'universo è quella del Big Bang, che in inglese significa grande esplosione. Essa sostiene che, in un passato lontanissimo, tutta la materia fosse concentrata in un punto, che esplodendo ha formato una grande nube gassosa in velocissima espansione. La velocità di espansione è poi diminuita e la nube si è raffreddata. Perciò è condensata costituendo i corpi celesti e la materia come la conosciamo ora. È confermato sperimentalmente che la parte di universo osservabile si sta (ancora) espandendo.

Le galassie

Sono immensi sistemi di gas, polvere, pianeti, stelle e altri corpi celesti che rimangono raggruppati. Come mai? È grazie a una forza attrattiva chiamata forza di gravità, che costituisce una sorta di legame invisibile. È la stessa che ti lega alla terra: non ti impedisce il movimento ma evita che tu ti possa allontanare tanto da essa. La gravità previene quindi che i corpi celesti di una galassia si sparpaglino. La galassia in cui si trova il nostro pianeta si chiama Via Lattea e i suoi corpi disegnano una spirale nello spazio.

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Le stelle

Le stelle sono corpi celesti gassosi che brillano di luce propria e producono calore; il Sole ne è un esempio. Come generano luce e calore? Le reazioni che avvengono tra i gas che costituiscono la stella producono anche energia che si manifesta in due forme: luce e calore. Infatti quando le sostanze consumate dalle reazioni si esauriscono, la stella muore.

Come si formano le stelle?

Si originano dalle nebulose, ovvero nubi di polvere e gas, che quando si concentrano attorno a un nucleo diventano protostelle. Poi quando la temperatura della protostella diventa sufficientemente alta da causare l'emissione di luce, essa diventa effettivamente una stella.