Il Sistema Solare
Cos'è?
È il sistema planetario di cui il Sole e la Terra fanno parte e si trova all'interno della Via Lattea. Un sistema planetario consiste in una moltitudine di corpi celesti opachi (non luminosi) che eseguono percorsi, detti orbite, attorno a una stella. Questo comportamento è dovuto alla forza di attrazione gravitazionale esercitata dalla stella, che nel sistema è il corpo con la massa più grande.
I componenti
Scopriamo i corpi celesti che si trovano in un sistema planetario:
- la stella: corpo celeste che brilla di luce propria;
- i pianeti: corpi celesti quasi sferici che si muovono attorno a una stella;
- i satelliti naturali: corpi celesti che ruotano attorno a un corpo celeste molto più grande ma non luminoso;
- gli asteroidi: corpi rocciosi, irregolari e più piccoli di 1000 chilometri;
- i pianeti nani: simili ai normali pianeti ma più piccoli quindi con minore forza attrattiva;
- le comete: corpi simili a piccoli asteroidi contenenti ghiaccio; quando passano vicino al sole, il ghiaccio evapora e lascia una scia che il sole rende luminosa;
- i meteoroidi: piccoli corpi celesti, spesso sono grandi come un sassolino e dovuti a scontri tra asteroidi;
- le meteore: sono i meteoroidi che entrano nell'atmosfera. Lì bruciano e creano il fenomeno che chiamiamo comunemente stelle cadenti;
- i meteoriti: le meteore che non sono bruciate completamente e hanno raggiunto il suolo.
I principali componenti del sistema solare
Vediamo, in riferimento alla figura, i protagonisti del nostro sistema:
1. | Sole | stella |
2. | Mercurio | pianeta roccioso |
3. | Venere | pianeta roccioso |
4. | Terra | pianeta roccioso, l'unico con acqua in tutti i suoi tre stati |
5. | Marte | pianeta roccioso |
6. | Giove | pianeta gassoso |
7. | Saturno | pianeta gassoso |
8. | Urano | pianeta gassoso |
9. | Nettuno | pianeta gassoso |
10. | Plutone | pianeta nano |
11. | Fascia principale | asteroidi (la maggior parte) |
12. | Luna | satellite naturale della Terra |