Come per le piante, anche il ciclo animale è composto da 4 fasi:
La respirazione, necessaria per la sopravvivenza degli animali, serve per assorbire l'ossigeno contenuto in aria o disciolto nell'acqua. Essa avviene con organi differenti a seconda della specie.
organo per la respirazione | utilizzo |
Polmoni | Organi con cui respirano mammiferi, rettili e uccelli. L'ossigeno contenuto in aria viene assorbito dai polmoni e trasportato in tutto il corpo tramite il sangue, così da poter trasformare in energia il nutrimento dato dal cibo. Viene così prodotta l'anidride carbonica che si espelle espirando. Per respirare si utilizzano bocca, narici o sfiatatoi per i mammiferi marini. |
Branchie | Mezzo di respirazione dei pesci, si presentano come delle lamelle disposte sui lati con cui i pesci prelevano l'ossigeno disciolto in acqua. L'acqua entra dalla bocca, e una volta assorbito l'ossigeno, viene fatta fuoriuscire da una piega della pelle chiamata opercolo. |
Respirazione cutanea | La respirazione avviene mediante dei minuscoli fori sulla pelle. È il caso dei lombrichi, ma anche degli anfibi, che la utilizzano in ausilio ai polmoni. |
Trachee | Sono gli organi utilizzati dagli insetti. La respirazione avviene tramite piccoli tubi, le trachee, che entrano nell'organismo mediante delle aperture su entrambi i lati del corpo chiamate stigmi. |
Nella maggior parte dei casi, gli animali si riproducono per fecondazione. Lo spermatozoo, cellula riproduttiva maschile, feconda l'ovulo, cellula riproduttiva femminile, creando un embrione, da cui si formerà un nuovo essere vivente della stessa specie.
Gli animali vengono suddivisi in base a come si sviluppa l'embrione in tre diverse categorie.
gruppo | metodo di riproduzione |
Ovipari | Depongono le uova, nelle quali si sviluppano degli embrioni. L'uovo possiede un guscio che ha il compito di proteggere l'embrione e fornirgli le sostanze nutritive indispensabili per il suo sviluppo. Finito lo sviluppo, il nuovo arrivato rompe il guscio ed esce. Fanno parte di questo gruppo gran parte di uccelli, pesci, rettili, ragni e insetti. |
Ovovivipari | Animali che custodiscono le uova fecondate all'interno di una sacca nel corpo della madre, finché il piccolo non rompe l'uovo ed esce. |
Vivipari | L'embrione si sviluppa all'interno della madre finché non nasce completamente formato, come noi essere umani. Il tempo necessario all'embrione per svilupparsi si identifica con la gestazione, e varia da specie a specie; per un uomo ci vogliono nove mesi, mentre per un cane ne bastano 2, per esempio. |
Gli animali si nutrono di altri esseri viventi. In base alla loro alimentazione, essi possono essere:
Possedere o meno uno scheletro e una colonna vertebrale, classifica gli animali come vertebrati o invertebrati.
Sono gli animali senza una colonna vertebrale e senza uno scheletro interno. Questi animali vengono definiti a sangue freddo, o eterotermi, perché la loro temperatura corporea dipende dalla temperatura dell'ambiente in cui si trovano.
Tali animali si dividono in sei sottocategorie:
Cefalopodi | Sono i molluschi più grandi ed evoluti. Hanno tentacoli dotati di ventose, una bocca per triturare, un cervello e degli occhi sviluppati. In questo gruppo troviamo seppie e polipi. |
Gasteropodi | Comprendono chiocciole e lumache sia terrestri che marine. Solitamente possiedono la conchiglia e si muovono strisciando sull'estremità inferiore, chiamata piede, dotata di una ventosa. La testa ha delle appendici chiamate tentacoli, alle cui estremità si trovano gli occhi. |
Bivalvi | Sono molluschi con una conchiglia divisa in due parti chiamata valva, che serve a proteggere l'animale. Ne fanno parte cozze, vongole e ostriche. |
Crostacei | Animali acquatici con una corazza estera robusta e occhi sviluppati. Alcuni possiedono cinque zampe, con il primo paio a tenaglia, ovvero chele, utili per nutrirsi e difendersi. Un esempio sono i granchi. |
Aracnidi | Hanno otto zampe, sono protetti da un esoscheletro, e il loro corpo è composto da soli due segmenti perché torace e capo sono un unico segmento. Si cibano di altri animali e mutano l'esoscheletro più volte durante il corso della loro vita. Appartengono a questa categoria i ragni e gli acari. |
Insetti | Hanno 6 zampe e il corpo formato da addome (contenente gli organi) , torace (che sostiene gli arti o le ali) e capo (che include occhi, bocca e antenne). Esempio più comune sono le formiche. |
Comprendono gli animali che possiedono una colonna vertebrale e uno scheletro interno. Possono essere sia a sangue freddo (eterotermi) con una temperatura corporea dipendente dall'ambiente, sia a sangue caldo (omeotermi), mantenendo la temperatura corporea costante rispetto all'ambiente esterno. Questi animali hanno quasi tutti il corpo composto da testa, corpo e arti (che possono essere zampe, ali o pinne). Appartengono a questo gruppo i seguenti sottoinsiemi:
Corpo affusolato | gli permette di muoversi in maniera rapida e agilmente |
Branchie | per respirare in acqua |
Pinne | gli servono per nuotare |
Coda | per cambiare direzione |
Muco | ricopre la pelle per muoversi più facilmente in acqua |
Scaglie | servono come protezione del corpo |
Vescica natatoria | è un organo che fa risalire il pesce a galla se piena di aria, e lo fa scendere sul fondo se sgonfia |
Ali | sono gli arti che gli permettono di volare |
Ossa cave | compongono lo scheletro in modo da rendere il corpo leggero insieme alla forma affusolata |
Piume | trattengono il calore |
Penne | disposte su ali e code servono per cambiare direzione in volo e per proteggere dalla pioggia il corpo |
Polmoni | servono per respirare |
Sacchi aerei | potenziano la respirazione durante il volo |
Non tutti sono adatti a volare, come le galline. Altri invece hanno delle pinne per nuotare al posto delle ali come i pinguini.
Pesci, anfibi, rettili, uccelli, mammiferi.
Poriferi, celenterati, echinodermi, anellidi, molluschi, artropodi.
Gli animali si suddividono in vertebrati e in invertebrati. I vertebrati possiedono una colonna vertebrale e uno scheletro interno. Gli invertebrati sono privi di colonna vertebrale e scheletro interno.
Tramite la deposizione di uova (ovipari); tramite la deposizione di uova in una sacca del corpo(ovovivipari); tramite la gestazione (vivipari).
A seconda della specie, hanno polmoni, branchie, trachee o tramite la respirazione cutanea.
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