Cultura medieval e a difusão das viagens

Introdução

A cultura leiga medieval é tão rica como a cultura eclesiástica, tendo criado o ideal cavaleiro, o amor cortês e ter relembrado os seus antepassados; além da vertente cultural literária, os Europeus vão ainda ganhar o gosto pelas viagens.

A cultura leiga

Nos últimos séculos da Idade Média, a cultura desenvolveu-me a um ritmo impressionante, inclusive na corte: a nobreza passou a cultivar a contenção e a delicadeza, lutando também por causas justas. Esta mudança de atitude tem como base o ideal de cavalaria que se difundiu pelas cortes europeias:

O ideal de cavalaria

A primeira condição que era exigida a um cavaleiro era o seu bom nascimento. Para aspirar à cavalaria era necessário ser nobre - seguia-se depois uma série de virtudes militares herdadas do século anteriores: a honra, a coragem, a lealdade para com o seu senhor, a virtude e o amor a Deus. 

As novelas arturianas contribuíram para difundir as sagas cavaleirescas, fazendo com que jovens cavaleiros aspirassem à mesma Graça que, por exemplo, o Rei Artur. 

A educação cavaleiresca

Os jovens eram, geralmente, enviados para o paço de um senhor de maior estatuto, onde se iniciavam na equitação e no manejo de armas. Depois disto, tornavam-se escudeiros, servindo um cavaleiro e acompanhando-o nas suas expedições. 

Boa parte do tempo dos jovens era ocupado em desportos mais ou menos violentos que contribuíam para manter o vigor físico: caça, torneios e justas. 

Depois de mais de 14 anos de aprendizagem, o escudeiro proferia os votos de cavalaria e tornava-se um cavaleiro. 

O amor cortês

O florescimento das cortes régias e senhoriais promoveu o nascimento do amor cortês: amar segundo regras determinadas e servir a sua dama com honra e valentia tornou-se uma das virtudes do cavaleiro perfeito.

O amor cortês é, essencialmente, espiritual, um campo aberto a todas as perfeições morais: a dama é absolutamente idealizada e elevada a um estatuto quase divino, é superior e intocável e não deve ser sequer adereçada pelo seu nome próprio. 

O amor foi, portanto, uma componente essencial da sociabilidade cortesã e da cultura erudita da Idade Média. 

O culto da memória dos antepassados

As famílias nobres medievais tinham o costume de tentar manter viva a memória dos seus antepassados, trazendo ao presente os feitos valorosos da sua ascendência. Muitas vezes se recitavam as genealogias - as lembranças familiares eram passadas oralmente, mas tornou-se necessário registá-las para a posteridade: são escritos os Livros de Linhagens. 

Difusão das viagens

Nos Séculos XIII e XIV, os Europeus adquirem uma nova visão do mundo, impulsionada pelo comércio: as barreiras geográficas começam a ceder e, agora, viajantes percorrem os caminhos da Europa. 

O gosto pelos relatos de viagens difunde-se e, lentamente, a Europa prepara-se para a aventura marítima.

Viagens de negócios

Os mercadores são, naturalmente, grandes viajantes - partir em negócios tornou-se algo comum, embora não isento de riscos ou incómodos, mas os mercadores cedo de muniram dos conhecimentos essenciais a estas deslocações.

Missões político-diplomáticas

O desenvolvimento do grande comércio também criou laços entre mercadores e governantes, que a eles recorriam frequentemente para o financiamento de algumas empresas militares: alguns comerciantes vão desempenhar a função de embaixadores nas cortes da Europa. 

Romarias e peregrinação

O fervor religioso ajudou também a vencer as dificuldades dos caminhos: na Idade Média, a religião assumia contornos muitos concretos e expressa-se pela prática de atos rituais. 

Em toda a Cristandade abundavam igrejas, capelas e ermidas que eram objeto de uma devoção especial. A elas, acorria um grande número de pessoa para satisfação da sua fé. Estas deslocações podem fazer-se localmente, obrigando a uma jornada curta (estas são as chamadas romarias), ou a uma longa viagem, que podia durar meses ou mesmo anos (as peregrinações).