Mecenato e humanismo

​​Introdução

A vida das grandes elites renascentistas vai permitir que, através do mecenato, financiem e patrocinem grandes manifestações artísticas, que rivalizam com os grandes monarcas. 

Esta paixão pela arte vai alimentar o humanismo e a sua consciência moderna.

A riqueza das elites

Crente na superioridade do ser humano e no poder do indivíduo, o Renascimento viu nascer uma atitude otimista de exaltação da vida, rara na Idade Média. A alegria foi particularmente notória nas elites sociais: nobres e burgueses em busca de ascensão. 

Rodeadas de luxo, de conforto e de sabedoria, as elites ostentavam a sua riqueza de forma bastante marcada, pelo que se converteram em focos de mecenato. 

Às elites se devem as famosas cortes, como a dos Sforza de Milão, dos Médicis de Florença ou dos duques de Urbino, que rivalizavam com os reis e papas. 

Exigentes regras de comportamento condicionavam a vida das elites cortesãs desde a infância: estas regras instruíam sobre o que se devia comer, vestir, como cumprimentar, falar, estar, e todos os outros pontos da vida do indivíduo. 

A corte régia portuguesa

Os reis D. João II, D. Manuel I e D. João III não pouparam esforços para fazer sobressair a corte régia no panorama cultural do Renascimento. Patrocinaram grandes obras e permitiram que grandes artistas e homens de letras mostrassem o seu trabalho. 

Tudo isto atestou a magnificência dos monarcas portugueses, que mereceram os maiores elogios por parte dos intelectuais do tempo.

Intelectuais e artistas

Esta corrente de mecenato fez com que os intelectuais e artistas fossem acolhidos nas grandes cortes: eram solicitados manuscritos antigos e obras literárias para serem exibidos em grandes bibliotecas. 

Os artistas estavam também encarregues de projetos arquitetónicos, de estátuas, túmulos ou retratos - estas obras patrocinadas permitiam que os artistas também conseguissem aumentar o seu próprio prestígio. 

O orgulho renascentista na capacidade criadora levou muitos artistas a assinar as suas obras, numa tentativa de distinção.

O Humanismo

Os humanistas foram os principais intelectuais do Renascimento, destacando-se na poesia, na história, teatro, filosofia e retórica. Na produção literária, defenderam a excelência do ser humano, que consideravam ser bom, perfeito e responsável: defendem o ideal do antropocentrismo renascentista. 

Valorização da Antiguidade Clássica

Os humanistas alimentam uma grande paixão pela Antiguidade Clássica, ao considerar que as suas obras literárias continham as definições verdadeiras de sabedoria e beleza. 

A imprensa e o mecenato auxiliaram na expansão da cultura antiga, permitindo a criação de grandes e majestosas bibliotecas. O mesmo acontece com o ensino, destacando-se os colégios que promoviam o estudo do latim, do grego, do hebraico, da poesia, do teatro, da filosofia, do direito, da oratória e da história antigas. Estas disciplinas, consideradas imprescindíveis para a formação do ser humano, eram chamadas de "humanidades", designação que ainda perdura. 

Consciência de modernidade

A paixão pela antiguidade levou os humanistas à criação de obras literárias que imitavam os autores greco-latinos. 

Um exemplo destas obras é o poema épico Os Lusíadas, de Luís de Camões, que louvou os feitos heróicos portugueses, como Vírgilo o fizera na Eneida​. 

Orgulhosos do seu valor literário e das inovações civilizacionais do seu tempo, os modernistas demonstram a consciência da modernidade: entendiam o estudo dos clássicos não como um fim, mas como um meio formativo de o indivíduo atingir a excelência humana. que se manifestava no uso da Razão pelo indivíduo, algo muito prezado pelos humanistas.