A palavra "romântico" é geralmente utilizada para designar um tipo de sensibilidade - uma pessoa romântica é alguém sentimental, idealista, propensa a devaneios, possivelmente até afastada da realidade.
No entanto, o Romantismoé apenas um período ou movimento literário e artístico, que marca, a partir do fim do século XVIIII, uma viragem na conceção de arte e vida, cortando com a tradição clássica europeia - o romântico é aplicado à literatura e à arte.
Características do Romantismo
Arte fundada no instinto e no sentimento.
Afirmação total da liberdade de criação: são recusadas regras e criados géneros mistos; a linguagem é mais livre, num tom coloquial e repleta de pontuação expressiva.
Arte de inspiração cristã; introdução de mitologias nacionais.
Arte que reabilita e celebra a Idade Média.
Apresenta uma natureza triste e escura - locus horrendus.
O herói é desequilibrado, impetuoso, procura evadir-se nos sonhos, no tempo e no espaço; herói fatal: o herói traz a perdição a quem o ama; por vezes, é suicida.
A mulher surge em novos moldes: a mulher-anjo ou mulher-demónio, que pode redimir ou levar o herói à perdição; quase sempre é vítima do herói fatal.
Além de romper com os cânones do Clássico europeu, o este movimento literário e artístico também aboliu a noção de géneros rígidos ao nível literário: criou o romance histórico, o romance contemporâneo, a poesia intimista, filosófica e metafísica, a prosa poética, e o drama, que substitui agora a tragédia e comédia clássicas.
O Romantismo substitui as ideias clássicas, harmoniosas e luminosas, por algo muito mais sombrio, alusivo ao medieval.
Frei Luís de Sousa: Drama ou Tragédia? - a posição de Almeida Garrett
Segundo o próprio Almeida Garrett, a sua obra Frei Luís de Sousa seria um drama, mas defende também que esta não deve ser julgada pelas leis que, em teoria, deveriam reger esta forma textual. Esta discussão é uma demonstração clara da forma como o Romantismo esbateu as linhas entre os diferentes géneros literários, podendo agora ser possível escrever um drama com elementos trágicos de forma natural.
