Époque | Caractéristiques | Exemples * |
La Renaissance (XVe/XVIe siècle) | Renouvellement des acquis culturels de l'antiquité grecque et romaine. Le Leitmotiv était : « Tout était mieux avant ». La Renaissance commence en Italie ; époque culturelle européenne au moment de la transition du Moyen Âge à l'époque moderne. L'Antiquité est découverte ("Renaissance" = renaissance de valeurs et de vues anciennes), la foi chrétienne est réformée. | François Rabelais (Pantagruel et Gargantua) |
L’humanisme (XVIe siècle) | Nouvelle perception de l’homme : épanoui et libre par son intelligence et son savoir. Le thème est, l'homme, sa liberté et ses capacités contre les terreurs du Moyen Âge. L’invention de l’imprimerie est un des points de départ. L'écriture se fait souvent dans une langue vernaculaire afin que tout le monde puisse comprendre les textes. De nouveaux genres littéraires (l'essai) et de nouvelles formes poétiques (le sonnet) naissent. Les humanistes, surtout Montaigne, veulent amener la culture dans le reste du monde, c’est aussi à cette période que les grandes découvertes et la colonisation ont eu lieu. | Michel de Montaigne (Les Essais), Clément Marot |
La Pléiade (XVIe siècle) | Groupe de sept poètes qui veulent retrouver l’inspiration de l’Antiquité. Ils veulent enrichir la langue française. | Pierre de Ronsard, Joachim du Bellay |
Le Baroque (XVIIe siècle, 1580-1660) | Marqué par les guerres de religion, l'humanité est dans l'incertitude et a besoin d’'imagination et de virtuosité. | Charles Sorel, Jean de Lannel |
La Préciosité (XVIIe siècle) | Dans l’aristocratie parisienne au XVIIe siècle naît la préciosité qui cherche à raffiner le comportement et le langage. C’est un art de vivre élégant et esthétique et était souvent pratiqué aux salons par les femmes. Les gens lisaient, écrivaient et parlaient de manière extraordinairement élevée. L’amour est le sujet principal de ce courant. La Préciosité correspond aussi à la période du règne extravagant de Louis XIV. | Catherine de Vivonne, Mme de Scudéry, Mme de Lafayette |
Le Classicisme (XVIIe siècle, 1660-1690/1715) | Louis XIV (le Roi Soleil) est au pouvoir, la France est absolutiste. Le Classicisme cherche les règles dans tous les phénomènes. La rationalité est beaucoup plus importante que les émotions. Les débats portent sur l'ordre, la mesure, la raison et sur des sujets inspirés de la mythologie grecque. Le style est prescrit : il existe des directives claires quant à ce qui est "bon", les drames sont définis en trois unités (temps, lieu, action). | Molière, Racine, Mme de Lafayette, Corneille, La Fontaine, La Bruyère |
Les Lumières (XVIIIe siècle) | Le siècle des Lumières cherche à contrecarrer l’église en imposant la raison et les sciences (Encyclopédies). Les sentiments humains deviennent beaucoup plus importants. Décrit la période allant de la mort de Louis XIV (1715) à la Révolution française (1789. Le débat porte sur la foi, la science et la raison. C’est toute la période de la fin de la monarchie, de la Révolution française et des questions de la nouvelle organisation de la société. | Marivaux, Voltaire, Diderot, Rousseau |