Introdução ao DNA e à síntese proteica

​​Explicação

As experiências de Griffith, Avery e colaboradores, e Hershey e Chase foram importantes para a compreensão das funções do DNA enquanto molécula de suporte da informação genética.

As experiências de Griffith

• ​Em 1928, Frederick Griffith inoculou duas estirpes de pneumococos em ratinhos: estirpe lisa (S), que forma uma cápsula de polissacáridos, e estirpe rugosa (R) que não forma cápsula;​
  
• Quando inoculados com a estirpe S, os ratinhos morriam;
• Quando inoculados com a estirpe R, os ratinhos sobreviviam;
• Quando inoculados com a estirpe S morta pelo calor, os ratinhos sobreviviam;
  
• Quando inoculados com a estirpe R e a estirpe S morta pelo calor, os ratinhos morriam e eram encontradas células vivas do tipo S no sangue do ratinho.

​​Conclusões da experiência

• ​Estirpe S é virulenta e patogénica;
  
• Estirpe R não é virulenta nem patogénica;
• Quando aquecidas, as células da estirpe S morrem e deixam de infetar os ratinhos;
• As células da estirpe S mortas pelo calor conseguiam ainda transmitir a sua virulência às células da estirpe R e torná-las virulentas:  Princípio Transformante.
  
  

​​As experiências de Avery e colaboradores

• Extraíram e purificaram DNA de bactérias do tipo S;
  
• Em cinco placas de petri com meio, cultivaram em todas bactérias do tipo R;
• A placa A serviu de controlo;
• Na placa B misturou DNA extraído das bactérias S com as bactérias R;
• Na placa C misturou DNA extraído das bactérias S tratado com DNAse (enzima que degrada o DNA) com as bactérias R;
• Na placa D misturou DNA extraído das bactérias S tratado com RNAse (enzima que degrada o RNA) com as bactérias R;
• Na placa E misturou DNA extraído das bactérias S tratado com protease (enzima que degrada as proteínas) com as bactérias R.

Conclusões da experiência

Nas placas B, D e E surgiram placas de bactérias S a partir das bactérias R. O DNA era o veículo para a passagem da informação das bactérias S para as bactérias R.

As experiências de Hershey e Chase

• Utilizaram vírus que infetam bactérias (bacteriófagos T2) da espécie Escherichia coli;
• Consideraram que:

1. A cápsula dos vírus não penetra nas células;
2. As proteínas da cápsula dos vírus não apresentam fósforo (P), mas sim enxofre (S);
3. O DNA apresenta na sua constituição fósforo e não enxofre.

• Isolaram dois lotes de bacteriófagos, nos quais num marcaram radioativamente o enxofre das proteínas e noutro o fósforo do DNA.
  

Conclusões da experiência

• Através do seguimento do trajeto das moléculas no interior das bactérias, concluíram que as proteínas presentes na cápsula não penetram na célula, ao contrário do DNA;
• O DNA no interior da célula passa a controlar a bactéria e produz cópias do DNA viral, bem como as proteínas que constituirão a cápsula dos novos vírus;
• O DNA é assim a molécula responsável pelo suporte da informação genética.