Reservatórios de água, porosidade e permeabilidade

Explicação

Um reservatório de água subterrâneo, ou aquífero, é uma formação geológica com capacidade de armazenamento de água e cuja exploração é economicamente rentável. 

Os rios, mares, lagos e glaciares também são reservatórios de água, mas à superfície.

Toda a água do planeta, seja doce ou salgada, está em constante circulação entre os vários reservatórios de água, esta movimentação constante é designada por ciclo da água.

Porosidade dos aquíferos

A porosidade dos aquíferos é a razão entre o volume dos poros e o volume da rocha que constitui o aquífero. 

Os poros são espaços que existem nas rochas que não estão preenchidos por matéria sólida, podendo estar preenchidos por água ou por ar.

Quanto à porosidade, as rochas dividem-se em dois grupos: rochas porosas e rochas fissuradas.

As rochas porosas são rochas sedimentares, compactadas ou não, em que os poros vão estar entre os vários detritos da rocha. Quando os detritos são grandes e homogéneos, os poros são maiores, quando os detritos são heterogéneos, os mais pequenos conseguem penetrar entre os detritos maiores e, por isso, a porosidade da rocha diminui.

As rochas fraturadas não são rochas sedimentares e, em vez de apresentarem poros, têm fissuras ou fraturas provocadas por ação mecânica ou química. A porosidade é tanto maior quanto maior for a fratura.

Permeabilidade dos aquíferos

A permeabilidade é o conceito atribuído à capacidade de um material se deixar atravessar por um fluido.

Nas rochas, a permeabilidade é influenciada pela porosidade, ou seja, se a rocha é muito porosa e os poros se contactam entre si, a permeabilidade da rocha é elevada. Se os poros não contactam entre si ou são muito pequenos, a passagem da água está dificultada e, por isso, a permeabilidade é baixa.

Os melhores aquíferos são aqueles que estão em rochas porosas e permeáveis, como a areia. Por outro lado, a argila é um material poroso mas pouco permeável, uma vez que os poros são muito pequenos e com poucas ligações entre si, o que torna a extração da água dos poros difícil e, portanto, a argila é um mau material para constituir um aquífero. 

Porosidade e permeabilidade das rochas

A. Permeável; B. Impermeável.
1. Poros; 2. Fissuras.

Zonas de um aquífero

A chuva/neve/granizo precipita e, ao chegar à superfície terrestre, infiltra-se no solo até chegar aos aquíferos. Neste trajeto, a água atravessa duas zonas: zona de aeração e zona de saturação.

Nível freático ou nível hidrostático - é o limite entre a zona de aeração e a zona de saturação; a sua profundidade varia ao longo do ano: no inverno é mais superficial porque há mais água no aquífero e, por isso, a zona de saturação é maior; no verão acontece o oposto e o nível freático é mais profundo.

Zonas de um aquífero

1. Água; 2. Ar; 3. Nível hidrostático; 4. Zona de aeração; 5. Zona de saturação.

Tipos de aquíferos 

Nota: No aquífero cativo a pressão da água é elevada pois a recarga do aquífero é feita num único local restrito uma vez que o material superior ao aquífero é impermeável.

Tipos de aquífero

1. Aquífero livre; 2. Aquífero cativo; 3. Nível hidrostático; Substrato impermeável.
A. Zona de recarga do aquífero cativo; B. Zona de recarga do aquífero livre.

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