Todos os seres vivos são formados por uma ou mais células. Assim, a célula é a unidade estrutural e funcional da vida capaz de crescer, reproduzir e sobreviver em diferentes condições.
Os seres vivos podem ser:
Tipo
Descrição
Exemplo
Unicelulares
Formados por apenas uma célula
Protozoários (como a paramécia), bactérias
Multicelulares
Formados por mais que uma célula, interdependentes entre si
Plantas e animais
Curiosidade: Os primeiros estudos relativos à célula foram realizados por Robert Hooke, no século XVII, onde observou cortes finos de cortiça utilizando um microscópio ótico composto rudimentar.
Teoria celular
Formulada por Theodor Schwann, Matthias Schleiden e Rudolf Virchow em 1839, quase 200 anos após a descoberta das células por Hooke.
Esta teoria, que já foi reformulada consoante o avanço do conhecimento científico, assenta atualmente nos seguintes princípios:
A célula é a unidade estrutural e funcional de todos os seres vivos;
Todas as células têm origem em células preexistentes;
Todos os seres vivos são compostos por células, sendo assim a unidade de reprodução, hereditariedade e desenvolvimento.