Conceito de biodiversidade e medidas para a sua proteção

​​Explicação

A biodiversidade consiste na riqueza de espécies e habitats num ecossistema. Inclui, então, a diversidade de genes numa espécie e entre espécies, diversidade de ecossistemas, de habitats, biomas e paisagens.

Importância dos ecossistemas

A diversidade dos ecossistemas é fundamental para todas as espécies, incluindo o ser humano, uma vez que assegura os serviços dos ecossistemas: 

• Suporte: habitat para as espécies, reciclagem de água e nutrientes, etc;
  
• Provisionamento: alimento, energia, água;
• Regulação: regulação do clima, polinização, controlo de pragas, etc;
• Cultural: turismo, lazer.

Os ecossistemas estão na base da sustentabilidade do planeta e de todas as atividades humanos, pelo que é essencial a sua conservação.

Extinção e conservação de espécies

Ao longo da história da Terra, existiram cinco ou mais extinções em massa com origem natural (por exemplo, eventos catastróficos), que causaram grandes perdas de diversidade. 

Contudo, a atividade humana alterou 75% dos ecossistemas terrestres e 66% dos marinhos, conduzindo muitas espécies à extinção ou em risco de extinção. Estas extinções chamam-se antropogénicas.

As principais atividades humanas que põem em risco a biodiversidade são:

• Destruição de habitats;
  
• Introdução de espécies invasoras, que desequilibram o ecossistemas;
  
• Sobre-exploração dos recursos naturais;
• Poluição;
• Alterações climáticas, induzidas pela atividade e poluição humana.

Na raiz destes problemas estão o crescimento da população humana, o aumento do consumo de recursos naturais e da produção de resíduos e poluentes, a globalização e pobreza.

Espécies-chave

Nos ecossistemas, existem espécies-chave que são responsáveis por funções ecológicas importantes, sendo assim mais determinantes para a manutenção e equilíbrio do ecossistema em que estão inseridas.

Exemplo

Os corais são espécies-chave nos recifes, pois sem eles a viabilidade do ecossistema fica comprometida.

Medidas para proteger a biodiversidade

As medidas para combater a perda de biodiversidade e recuprar as populações depedem da espécie em questão e da escala da ameaça.

Para a conservação de uma espécie, é fundamental ter o conhecimento da sua biologia, como do seu tipo de habitat, hábitos alimentares, tipo de reprodução, relações com o ecossistema, além dos fatores que a ameaçam.