Le monde au XVI^e siècle, découvertes et première mondialisation

Le plus important en quelques mots

Dans cette leçon, tu vas découvrir comment les grandes découvertes européennes ont changé l’équilibre du monde. Tu verras aussi en quoi l’empire de Charles Quint et celui de Soliman le Magnifique se sont opposés pour contrôler l'Europe et la mer Méditerranée.

L’Europe à la découverte du monde

L’origine des grandes découvertes : contourner la mer Méditerranée

Au XV^e siècle, les Européens partent à l'assaut des océans pour trouver de nouveaux lieux de productions de métaux précieux et d'épices, tandis qu'ils sont poussés par la croyance dans l'existence d'un paradis terrestre, l'eldorado. De grandes explorations maritimes sont ainsi organisées en ce sens. Elles ont également pour objectif de contourner les voies de communication existantes vers l'Asie qui traversent la mer Méditerranée et la péninsule arabique. En effet, ces dernières sont désormais contrôlées par les marchands vénitiens et génois. Surtout, ces routes commerciales traversent l'Empire ottoman, puissant territoire musulman. L'enjeu est de ne plus dépendre de ces intermédiaires.

Des avancées technologiques

L'ouverture sur le monde repose sur des avancées technologiques qui participent à d'importantes avancées en matière de navigation. C'est le cas de la boussole, de l'astrolabe ou encore de la caravelle. Ces outils permettent aux marins de mieux se repérer en mer.

Une caravelle.

Les grandes découvertes maritimes 

En 1488, les Portugais découvrent le cap de Bonne-Espérance au sud de l'Afrique. Il permet de contourner le continent africain pour rallier l'Inde. En 1492, c’est Christophe Colomb qui tente de rejoindre le continent asiatique en traversant l’océan Atlantique. Surprise ! Il découvre à la place l’Amérique, et plus précisément les Antilles. En 1522, le premier tour du monde est achevé.

Portrait de Christophe Colomb.

La formation des grands empires du XVI^e siècle

Charles Quint : l'Europe et l'Amérique

Charles Quint (r.1519-1558), roi d'Espagne et duc de Bourgogne, est élu à la tête du Saint Empire romain germanique en 1519. Il hérite alors des Pays-Bas, de l'Espagne, de l'Autriche et de territoires allemands. Il a pour ambition de construire un empire universel chrétien. Ainsi, outre les débouchés économiques, ces conquêtes ont un intérêt politique et culturel. Les conquêtes d'Hernàn Cortés et de Francisco Pizarro permettent de constituer un empire colonial en Amérique. Rapidement, l'enjeu est de christianiser les Indiens.

Soliman le Magnifique et l'Empire ottoman 

La politique d'expansion territoriale de Charles Quint est menacée à l'est par l'Empire de Soliman le Magnifique, un puissant rival. Ce dernier oblige Charles Quint à réévaluer ses prétentions en Orient. En effet, Soliman le Magnifique devient le sultan de l’Empire ottoman en 1520. Tout au long de son règne, il agrandit considérablement son empire, qui s’étend du Proche-Orient à l'Algérie et à la Hongrie. Il domine le golfe Persique et la mer Rouge et s’oppose à Charles Quint pour le contrôle de la Méditerranée. Il prendra ainsi l’île chrétienne de Rhodes en 1522, une partie de la Hongrie en 1526 après la bataille de Mohacs et empêchera la prise d’Alger en 1541 par les Espagnols. 

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Une première mondialisation 

Le Nouveau Monde

Au XVI^e siècle, le Nouveau Monde, c'est-à-dire le continent américain découvert par Christophe Colomb, concentre une grande partie des échanges. Il permet à Lisbonne, à Séville ou encore à Anvers de devenir des centres d'échanges de première envergure en Europe et au niveau mondial. Ainsi, le commerce atlantique et celui de la mer du Nord s'imposent face aux échanges en Méditerranée. 

Les colons et les Indiens

La richesse qui afflue du Nouveau Monde pousse les colons à s'installer dans les empires coloniaux. Ils y obligent les Indiens à travailler pour eux. Mais, les conditions de travail sont particulièrement rudes, tandis que les maladies qui arrivent avec les colons et qui étaient jusqu'alors méconnues du système immunitaire des Indiens les déciment.

À retenir

Dates

1492 : découverte de l'Amérique par Christophe Colomb.

1519 : début du règne de Charles Quint.

1520 : début du règne de Soliman le Magnifique.

1526 : bataille de Mohacs entre l'empire de Charles Quint et l'Empire ottoman.

Définitions

Acculturation : processus par lequel un groupe assimile une culture étrangère à la sienne. 
Astrolabe : instrument qui permet de s'orienter en mer en mesurant la hauteur d'un astre.

Boussole : instrument de navigation composé d'un cadran et d'une aiguille indiquant le nord.

Caravelle : bateau mis au point par les Portugais au XV^e siècle qui permet à la fois d’explorer les côtes et d’aller en haute mer pour affronter les vagues de l’océan Atlantique. C’est avec des caravelles que les grands explorateurs partent découvrir le monde.

Nouveau Monde : terme utilisé pour désigner l'Amérique après sa découverte par Christophe Colomb. 

Empire colonial : ensemble des territoires conquis, exploités et dominés (colonies) par un pays étranger (métropole).

Personnages

Christophe Colomb (vers 1450-1506) : navigateur originaire de Gênes en Italie. Il découvre l'Amérique en 1492.

Charles Quint (1500-1558), roi d'Espagne, duc de Bourgogne, il est élu à la tête du Saint Empire romain germanique en 1519.

Soliman le Magnifique (1494-1566), dirigeant de l'Empire ottoman, il assure son expansion territoriale.