Empires byzantin et carolingien

Le plus important en quelques mots

Dans ce résumé, tu comprendras l'origine des Empires byzantin et carolingien. Tu apprendras à identifier les points communs et les différences entre ces deux ensembles politiques, puis tu découvriras comment les cultures orthodoxe et musulmane se sont mélangées dans un monument célèbre : Sainte-Sophie.

Naissance et mort de deux empires : l'Empire byzantin et l'Empire carolingien

L'Empire byzantin, un empire millénaire

En 395, l'Empire romain est divisé en deux : l'Empire romain d'Occident et l'Empire romain d'Orient. En 476, l'Empire romain d'Occident disparaît lorsque le dernier empereur romain d'Occident est déposé par le roi barbare Odoacre. L'Empire romain d'Orient, lui, devient l'Empire byzantin. Fais attention cependant : ne va jamais dire à un Byzantin qu'il est byzantin ! Tu l'offenserais ! Les Byzantins se qualifiaient eux-mêmes de Romains.

Le nom "byzantin" vient de Byzance, l'ancien nom de Constantinople, l'actuelle Istanbul. Constantinople est la capitale politique, économique et religieuse de l'Empire byzantin. Cet empire est dirigé par un basileus, ce qui signifie le "roi des rois". L'Empire byzantin ne disparaîtra qu'au XVe siècle, avec la prise de Constantinople par les Ottomans (1453).

L'Empire carolingien, un empire de courte durée

A l'ouest de l'Europe, après l'effacement de l'Empire romain d'Occident, les peuples germaniques s'installent et constituent des royaumes. Par exemple, à partir du Ve siècle, le royaume des Francs se développe sous le règne de Clovis et avec la dynastie des Mérovingiens.

En 768, Charlemagne, fils de Pépin le Bref, devient roi des Francs. Il appartient à une autre dynastie qui porte son nom : la dynastie des Carolingiens (751-987). En 800, il est couronné empereur par le pape : il fonde ainsi un véritable empire, l'Empire carolingien, qui se réclame lui aussi de l'Empire romain, et dont la capitale est Aix-la-Chapelle.

Mais son empire ne lui survivra pas longtemps : en vertu des coutumes germaniques, un royaume doit être partagé entre les fils du roi défunt. C'est ainsi qu'en 843, les trois petits-fils de Charlemagne se partagent son empire et le réduisent en royaumes plus petits lors du traité de Verdun.

Les points communs et les différences entre les Empires byzantin et carolingien

Les administrations impériales

Les administrations des deux empires sont centralisées. Dans l'Empire byzantin, le basileus est à la tête d'une administration qui relaie son pouvoir :

- Le patriarche est le chef de la religion orthodoxe.

- Les gouverneurs appliquent ses décisions au niveau local.

- Les fonctionnaires sont chargés de récolter l'impôt.

Dans l'Empire carolingien, l'empereur dirige en s'appuyant sur :

- Les fonctionnaires.

- Les missi dominici, qui contrôlent les fonctionnaires.

- Les capitulaires, des textes juridiques qui fixent le droit.

Chrétiens catholiques et chrétiens orthodoxes

Le christianisme est la religion officielle des deux empires. Cependant, de nombreuses différences aboutissent à la séparation de deux Eglises : le grand schisme de 1054 sépare l'Eglise catholique romaine et l'Eglise orthodoxe.

Les chrétiens de ces deux Eglises conservent une foi identique, mais ne pratiquent pas de la même manière. Ainsi, dans l'Eglise catholique, les chrétiens d'Occident obéissent au pape, tandis que la communauté des chrétiens de l'Empire byzantin obéit au patriarche de Constantinople.

La quatrième croisade

L'opposition entre chrétiens catholiques et chrétiens orthodoxes se renforce après la prise et le pillage de Constantinople par les chrétiens d'Occident lors de la 4^e croisade en 1204.

Sainte-Sophie de Constantinople

En 330, Constantin fonde Constantinople sur le site de l'ancienne cité de Byzance et il y fait construire une basilique. Entre 532 et 537, l'empereur byzantin Justinien la remplace par une nouvelle : c'est la basilique Sainte-Sophie. Elle sert de lieu de couronnement aux empereurs byzantins. Cette basilique est le lieu de culte des chrétiens jusqu'au XV^e siècle. Suite à la prise de la ville par les Ottomans en 1453, elle est convertie en mosquée. Le croissant et les minarets témoignent de cette transformation.

À retenir

Dates 

395 : Partition de l'Empire romain en deux empires distincts.

476 : Disparition de l'Empire romain d'Occident.

527-565 : Règne de Justinien.
768 : Charlemagne devient roi des Francs.

800 : Charlemagne est couronné empereur.

​843 : Partage de Verdun.
1054 : Grand schisme entre Église catholique romaine et Église orthodoxe.

1204 : Prise de Constantinople par la 4ᵉ croisade.

​1453 : Prise de Constantinople par les Ottomans.

Définitions

Le basileus : Empereur byzantin.

​Une basilique : Bâtiment religieux catholique.

Missi dominici : Envoyés spéciaux de l'empereur Charlemagne chargés de contrôler les représentants du pouvoir au niveau local.​

Une mosaïque : Image réalisée en assemblant de petites pièces carrées multicolores.

Un patriarche : Chef de la religion orthodoxe.

Un schisme : Séparation de deux courants d'une même religion.

Personnages

Justinien (483-565) : Empereur byzantin à partir de 527.

Charlemagne (742-814) : Roi des Francs à partir de 768, empereur d'Occident à partir de 800.

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