As relações que os organismos estabelecem entre si denominam-se fatores bióticos. Estas relações classificam-se em dois tipos:
Relações interespecíficas - Interações entre seres de espécies diferentes;
Relações intraespecíficas - Interações entre seres da mesma espécie.
Quando distinguimos as várias interações que os organismos têm entre si, é comum utilizar os sinais "+", "-" e "0" para designar o papel dos indivíduos na interação lendo-se:
+
Benéfico ao organismo
-
Prejudicial ao organismo
0
Indiferente ao organismo
Relações interespecíficas
Relação
Tipo de interação (indivíduo 1, indivíduo 2)
Predação
Predador caça a presa
+,-
Competição
Exploração prejudicial de um mesmo recurso
-,-
Parasitismo
Ectoparasitismo
Parasita vive à custa do hospedeiro através da exploração da sua superfície corporal
+,-
Endoparasitismo
Parasita vive à custa do hospedeiro, alojando-se no seu interior
+,-
Mutualismo
Exploração facultativa benéfica de um mesmo recurso
+,+
Simbiose
Exploração obrigatória benéfica de um mesmo recurso
+,+
Comensalismo
Comensal beneficia de um organismo indiferente à interação
+,0
relações intraespecíficas
Relação
Tipo de interação (indivíduo 1, indivíduo 2)
Competição
Exploração prejudicial de um mesmo recurso
-,-
Canibalismo
Um indivíduo alimenta-se de outro
+,-
Cooperação
Sociedade
Associação de todos os indivíduos numa estrutura hierárquica para benefício geral
+,+
Colónia
Associação temporária de todos os indivíduos para benefício geral