Desenvolvimento sequencial de um ecossistema, que ocorre de forma gradual e organizada, terminando quando o ecossistema se encontra estável e complexo.
Fases da sucessão ecológica
1. Comunidade pioneira
Primeiras espécies pouco complexas fixam-se no local. Iniciam a formação de solo, enriquecendo o meio com matéria orgânica e consolidam o terreno
2. Comunidade intermédia
Instalam-se espécies de maior complexidade e os seus predadores. Vão surgindo mais espécies cada vez mais complexas e diversificam as cadeias alimentares
3. Comunidade clímax
Atinge-se o equilíbrio de fluxos de matéria, e o ecossistema é composto por espécies diversificadas. O meio e as interações podem manter-se estáveis, mas o ecossistema continua em mudança contínua, funcionando num equilíbrio dinâmico
Sucessão ecológica primária e secundária
Sucessão primária
Sucessão secundária
Desenvolvimento de ecossistema numa zona não ocupada previamente por outro ecossistema
Desenvolvimento de ecossistema numa zona já ocupada anteriormente por outra comunidade. A comunidade anterior foi removida por uma perturbação, como um incêndio