Para facilitar la comparación de experimentos entre científicos de todo el mundo, en 1960 se adaptó el sistema internacional de unidades (SI). Con esto se consigue que todas las magnitudes se expresen en las mismas unidades.
Ejemplo
En España, el pie equivalía a 27,83 cm, mientras que en el sistema anglosajón un pie equivale a 30,48 cm. Para evitar confusiones entre una medida tomada entre un español y un inglés se usa el SI.
Unidades del SI
Hay siete unidades básicas que corresponden a siete magnitudes:
magnitud
símbolo Magnitud
unidad
símbolo Unidad
Longitud
L
Metro
m
Masa
M
Kilogramo
Kg
Tiempo
t
Segundo
s
Temperatura
T
Kelvin
K
Intensidad de la corriente
I
Amperio
A
Intensidad luminosa
I
Candela
Cd
Cantidad de sustancia
n
mol
mol
Múltiplos y submúltiplos
Para expresar medidas más cómodamente se usan múltiplos y submúltiplos de una unidad:
prefijo
Símbolo
equivalencia
kilo-
k
1000
hecto-
h
100
deca-
da
10
deci
d
0,1
centi-
c
0,01
mili-
m
0,001
Ejemplo
La unidad de medida de la longitud es el metro, pero es más fácil decir que la distancia entre Madrid y Barcelona es 505km en vez de 505000m.