As cantigas de amigo fazem parte da poesia tradicional peninsular medieval, não tendo sofrido muita influência das cantigas provençais. Nestas composições poéticas, o sujeito lírico é uma donzela, que escreve sobre o amor que sente pelo seu "amigo".
Caracterizam-se especialmente por fenómenos de paralelismo, com repetição de estrofes, palavras ou versos, sendo também frequente o uso de refrões.
Paralelismo
Consiste na repetição de versos numa sequência específica (com um refrão), apenas com substituição das palavras em posição de rima, mas mantendo o sentido original, com a transposição de palavras ou repetição de conceitos para alcançar esse objetivo.
Paralelismo Perfeito
Num poema que apresente paralelismo perfeito, o número de estrofes ou coblas deve ser par:
O primeiro dístico do par emparelha com o segundo dístico, mantendo a substituição dos finais de verso.
Também é notável o encadeamento das estrofes através do processo de leixa-pren, isto é, começar cada estrofe repetindo o último verso de uma estrofe anterior, como se fosse uma cantiga à desgarrada:
No terceiro dístico, o primeiro verso retoma o segundo verso do primeiro dístico, acrescentando um verso novo;
O quarto dístico retoma o segundo verso do segundo dístico e repete, com variação, o segundo verso do terceiro dístico, e assim sucessivamente.
Nota: A progressão de pensamento verifica-se apenas no 2.º verso das coblas ímpares!
Relação com a Natureza
A Natureza é um tema fulcral das cantigas de amigo, assumindo diversas funções e diferentes valores:
Representação dos sentimentos
A Natureza representa muitas vezes os sentimentos da donzela, no sentido em que o cenário natural está em sintonia com o seu estado de espírito.
Cenário
A Natureza é, em várias cantigas, o cenário do encontro amoroso entre a jovem donzela e o seu amigo, num ambiente convidativo ao amor.
Os elementos naturais podem, inclusive, adquirir significados simbólicos.
Interlocutores da donzela
Os elementos naturais são, em certos poemas, interlocutores da donzela, quando esta se dirige às ondas ou às flores para expressar um lamento ou para pedir informações sobre o paradeiro ou estado do amigo.
Confidência amorosa
A donzela partilha com um confidente o amor que sente pelo amigo; pode fazê-lo para pedir um conselho ou ajuda, para exprimir alegria, tristeza ou até ansiedade.
Confidentes da donzela
Amigas
Nalguns casos, a jovem assume a função de sujeito poético e partilha com as suas amigas o segredo de uma paixão, a alegria do amor ou a tristeza que advém do desgosto amoroso.
Mãe
A mãe da donzela, uma mulher experiente e próxima da filha, ouve, em certas cantigas, os segredos de amor da jovem e aconselha-a. Noutras cantigas, pode também surgir como um obstáculo ao amor.
Natureza
A Natureza pode também ser a entidade a quem a donzela confessa o seu amor. Os elementos naturais são personificados, tando em conta que se comportam como ouvintes dos segredos da jovem e até podem entrar em diálogo com a personagem feminina.
Variedade do sentimento amoroso
As cantigas de amigo representam diferentes sentimentos das jovens enamoradas, que correspondem a momentos diferentes da relação entre elas e os seus amados.
O amor que a donzela exprime ao amigo pode assumir várias facetas e despertar diferentes efeitos na personagem feminina.
Felicidade amorosa
A donzela sente-se feliz no amor e pretende celebrá-lo. A jovem rejubila com a ideia de reencontrar o seu amigo. Noutros casos, depois de uma separação, a donzela expressa a sua grande alegria quando o amado regressa.
Sente o prazer de amar e ser amada e acredita na firmeza da relação e nos sentimentos do amigo.
Saudade
Na ausência do amigo, a jovem sente saudades, que a inquietam e a deixam nervosa. A demora do amado ou o comportamento deste são responsáveis por tal tormento.
Ansiedade
Quando o amigo está ausente, a personagem feminina fica ansiosa e preocupada. Se ele se atrasa ou falta a um encontro, teme que algo lhe tenha acontecido.
Sofrimento, ciúme e desespero
Se a donzela suspeita de que o seu amigo já não a ama ou que o amor foi atraiçoado, cai numa angústia que lhe provoca ciúmes ou sofrimento em geral.
Em algumas composições, chega a um estado de enfurecimento que revela um intendo de exercer uma retaliação.
