Os sons resultam de vibrações da fonte sonora, que fazem vibrar as moléculas do ar à sua volta. Essas moléculas vão fazer vibrar outras à sua volta, e assim sucessivamente, transferindo energia entre si e propagando a vibração até aos nossos ouvidos.
Propagação e velocidade do som nos diferentes materiais
Uma vez que uma maior densidade do meio material quer dizer que existem mais corpúsculos por unidade de volume capazes de transferir energia entre eles com maior velocidade, sabe-se que a velocidade de propagação do som aumenta com a densidade do meio material.
Nota: Como a densidade dos sólidos é superior à dos líquidos, que por sua vez é superior à dos gases, a velocidade de propagação vai diminuindo ao longo destes meios. Os sons não se propagam no vazio ou no vácuo.
Exemplo
Meio material, estado físico
Temperatura
(ºC)
Velocidade
(m/s)
Alumínio, sólido
20
5000
Água, líquido
20
1482
Dióxido de carbono, gasoso
0
258
Velocidade de propagação do som e temperatura
A velocidade de propagação do som aumenta quando a temperatura aumenta, uma vez que existem mais choques devido à maior agitação dos átomos e moléculas (energia cinética), que faz com que seja mais fácil e rápido propagar o som.
Exemplo
À pressão atmosférica normal, a velocidade do som é de340m/s a15ºC, e de 343m/s a20ºC.
Cálculo da velocidade de propagação
A velocidade de propagação pode ser calculada dividindo a distância percorrida pelo som pelo tempo que este demora a chegar ao recetor.
v=Δtd
Exemplo
Uma pessoa vê um raio a cair a 2km de distância, no entanto, só ouve o som depois de 5,9s. Qual a velocidade de propagação do som no ar?
A velocidade de propagação do som obtém-se da seguinte maneira: