Um polinómio é um monómio ou uma expressão que corresponde à soma de monómios. A esses monómios chamam-se termos do polinómio. Se algum dos termos do polinómio for um monómio constante (isto é, de grau 0), diz-se que esse é o termo independente do polinómio.
Exemplo
A expressão 5x2−4x+3x−1 é um polinómio porque esta expressão corresponde à soma de 4 monómios.
Forma reduzida de um polinómio
A forma reduzida de um dado polinómio obtém-se simplificando o polinómio dado. Para isso, identificam-se e adicionam-se os termos semelhantes.
Exemplo
Considera o polinómio do exemplo anterior. Notando que os termos −4x e 3x são semelhantes, a forma reduzida deste polinómio é:
5x2−4x+3x−1=5x2+(−4x+3x)−1=5x2−x−1
Igualdade de polinómios
Dois polinómios dizem-se iguais se admitirem a mesma forma reduzida.
Exemplo
Os polinómios 2x+2+3x e 5x+9−7 são iguais, já que apresentam a mesma forma reduzida - o polinómio 5x+2.
Grau de um polinómio
O grau de um polinómio é o maior grau dos seus monómios (quando está na forma reduzida).
Exemplo
O polinómio 7xy2+5x2+9y+4, que já se encontra na forma reduzida, é um polinómio de grau 3, já que é a soma de quatro monómios - de grau 3, de grau 2, de grau 1 e de grau 0, respetivamente.
Nota: Repara que é essencial escrever o polinómio na forma reduzida antes de calcular o seu grau.
Exemplo
O polinómio 3x−7−3x é de grau 0 (porque a sua forma reduzida é o polinómio constante igual a 7) e não de grau 1 (que é o grau dos termos de maior grau que figuram no polinómio original).