Uma sequência é uma lista de números que segue uma lei de formação. Cada um dos números da sequência chama-se termo, e a sua posição na listagem é a sua ordem.
Exemplo
2,4,6,8,...
Lei de formação: o primeiro termo é 2 e os restantes termos obtêm-se somando 2 ao termo anterior.
O termo de ordem 4 é o número 8.
1,3,9,27,...
Lei de formação: o primeiro termos é 1 e os restantes termos obtêm-se multiplicando o termo anterior por 3.
O termo de ordem 1 é o número 1.
Expressão geradora de uma sequência
A expressão geradora de uma sequência é uma expressão que permite calcular os termos de uma determinada sequência a partir da sua ordem.
Exemplo
A Joana tem amealhada 1 moeda e vai começar a receber todos os dias mais duas por ajudar nas tarefas domésticas.
N.º de dias de trabalho
111
222
333
444
N.º de moedas
333
555
777
999
Como a cada dia são acrescentadas a duas moedas, temos de multiplicar o número de dias pelas duas moedas recebidas e ainda acrescentar a moeda que a Joana tinha inicialmente.
N.º de dias de trabalho
111
222
333
444
...
nnn
N.º de moedas
1+2×11+2\times 11+2×1
1+2×21+2\times21+2×2
1+2×31+2\times31+2×3
1+2×41+2\times41+2×4
...
1+2×n1+2\times n1+2×n
Então a expressão geradora é1+2n1+2n1+2n porque o termo de ordem nnn é obtido pelo cálculo 1+2×n1+2\times n1+2×n.