Potências coloniais: industrialização e o mapa cor-de-rosa

Introdução

Desde os séculos XV e XVI que os Europeus dominavam territórios em outros continentes. Ao longo do século XIX e no início do século XX, o imperialismo tomou forma quando o interesse pelos domínios coloniais cresceu e as grandes potências europeias fortaleceram a indústria e controlaram o comércio. O aumento das rivalidades entre os países mais poderosos da Europa causou disputas e levou à formação de alianças políticas e militares, que mais tarde conduziriam ao início da primeira grande guerra.

Principais potências coloniais do século XIX

Em 1900, alguns países da Europa como a Inglaterra, França, Alemanha, Portugal, Holanda, Bélgica e Espanha, dominavam o Mundo. Estas potências tinham colónias na América, em África e na Ásia.

A Europa tinha uma capacidade económica superior ao resto do Mundo, no entanto alguns países como os Estados Unidos da América e o Japão começavam a rivalizar com as potências europeias:

• Os Estados Unidos da América começavam lentamente a dominar a produção de energia e o comércio na América e Extremo Oriente;
• O Japão dava os primeiros passos no mercado asiático.

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A industrialização

A supremacia da Europa sobre os outros continentes explica-se sobretudo pelo poder económico que alguns países conseguiram com a industrialização. 

O desenvolvimento da indústria exigia:

• Grandes quantidades de matérias-primas, compradas nas colónias europeias a baixos preços;
  
• Mercados para escoar os produtos fabricados cada vez em maior quantidade graças à industrialização e ao desenvolvimento da produção em massa.

A Europa começou a investir dinheiro e a controlar o comércio em todos os continentes. O colonialismo europeu tomou a forma de imperialismo, representado pelo domínio económico que os países industrializados exerciam sobre as regiões menos desenvolvidas. 

Domínio das potências coloniais

Alguns países da Europa e os Estados Unidos da América dominavam política e economicamente vastas áreas em África, na Ásia e na América:

• Impunham os próprios modelos culturais e artísticos, língua e produção científica;
• Reprimiam as manifestações das culturas dos territórios dominados;
• As formas de governo e exploração variavam, sendo a mais praticada a imposição de poder pela força, uma vez que a maioria dos estados dominados eram menos desenvolvidos.
  

A Conferência de Berlim e o Mapa Cor-de-Rosa

Realizada em 1885 (embora já decorria desde 1884), a Conferência de Berlim, organizada pelo chanceler alemão Bismarck, reuniu os vários países europeus com interesses em África para tentar resolver as rivalidades entre eles:

• Deliberou-se uma partilha de África entre os países europeus;
• Definiu-se uma nova forma de direito colonial.

Esta nova forma de direito colonial veio favorecer os interesses dos países mais desenvolvidos como a Grã-Bretanha e a França.

As colónias que mais traziam riqueza a Portugal eram Angola e Moçambique. Com o objetivo de alargar para o interior das áreas dominadas, os governantes portugueses empreenderam muitas viagens de exploração.

Em 1886, apresentaram a proposta do Mapa Cor-de-Rosa, reivindicando para si os territórios de Angola e Moçambique. Em 1890, a Inglaterra faz um ultimato a Portugal: Portugal deveria desistir dos territórios de Angola e Moçambique ou Inglaterra cortaria relações diplomáticas podendo recorrer à força. Portugal cedeu ao ultimato inglês, o que gerou consequências na política portuguesa.

Aumento das rivalidades

Os países mais poderosos da Europa tornaram-se rivais e envolveram-se em disputas pela posse de territórios:

• A Grã-Bretanha e França rivalizavam pela posse de territórios ultramarinos;
  
• A França queria reconquistar os territórios da Alsácia -Lorena (dominados pela Alemanha);
• A Alemanha disputava territórios no ultramar com França;
• A Alemanha defendia a ideia de superioridade da raça germânica;
• A Rússia, o Império Austro-Húngaro e o Império Turco disputavam territórios com o intuito de alargar o domínio nos Balcãs.
  

A insegurança aumentou e vários países começaram a reforçar os seus exércitos e armamentos e formar alianças políticas e militares para se tornarem mais fortes:

• A Alemanha, Itália e o Império Austro-Húngaro formaram a Tríplice Aliança em 1882;
  
• A França, o Reino Unido e a Rússia formaram a Tríplice Entente em 1907;
• Em 1915, Itália abandona a Tríplice Aliança e junta-se à Tríplice Entente, também conhecida como Aliados.

A Europa vivia um período de paz armada, o que significava que qualquer incidente poderia levar a um conflito entre nações. Tal aconteceu com o Atentado de Saravejo (28 de junho de 1914), na Bósnia, quando o arquiduque Francisco Fernando foi assassinado por um sérvio. A Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia. A Rússia, que disputava o território sérvio com a Áustria-Hungria, apoiou a Sérvia e o sistema de alianças foi ativado, levando a sucessivas declarações de guerra entre os países da Tríplice Aliança e Tríplice Entente. A guerra começou.