Os gregos: cidades-estado, economia, sociedade e política

Introdução

A civilização grega desenvolveu-se a partir do século VIII a. C., embora a sua origem fosse anterior. Estava situada na Península Balcânica, junto ao Mar Mediterrâneo. O seu território abrangia a parte continental (Grécia continental), as ilhas do mar Egeu e uma parte da Ásia Menor. Vamos ver como se organizava esta civilização e quais os fatores que levaram à hegemonia de Atenas no longínquo século V a. C.

As cidades-estado gregas

A Grécia situa-se numa região montanhosa com poucas planícies. É constituída por um vasto número de ilhas e o seu litoral (a costa) é recortado por golfos e baías. Este conjunto de condições geográficas foi propício ao isolamento das populações e, consequentemente, à sua organização em cidades-estado (ou pólis).

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As cidades-estado eram como rivais dentro do mesmo país. A única coisa que unia as cidades-estado era a língua, os costumes e a religião. Eram estes elementos que alimentavam o patriotismo do povo heleno (ou grego).

Pólis

A Grécia era formada por pólis, cidades-estado independentes que tinham o seu próprio governo, exército e leis.

Organização das cidades-estado

A pólis estruturava-se em três zonas fundamentais:

ACRÓPOLE	Era o ponto mais alto da cidade, o centro da vida religiosa. Era aqui que estavam os Templos.
ZONA URBANA	Composta por bairros habitacionais e pela Ágora. A Ágora era a principal praça da cidade, destinava-se ao comércio, às reuniões públicas e ao convívio.
ZONA RURAL	Era a zona que cercava a cidade. Onde se encontravam as terras de cultivo, os bosques e os pastos que abasteciam a cidade.

A Cidade de Atenas

No século V a. C., a cidade-estado de Atenas alcançou um clima de estabilidade política e de prosperidade. Gozava de hegemonia. De todas as cidades-estado gregas, Atenas era a cidade maior.

Organização da cidade de Atenas

A tabela seguinte fornece-nos mais informações sobre o quotidiano nesta cidade hegemónica.

Contexto Económico

A economia de Atenas dependia de diversas atividades económicas.

Agricultura e pecuária - destaque especial para a produção de vinho, mel, azeite e cereais.
Artesanato - dedicavam-se à construção de objetos de cerâmica; armas e à construção naval.
Comércio marítimo - os atenienses desenvolveram uma frota comercial marítima.

Destaca-se também a introdução da moeda para efetuar trocas comercias - o dracma.

Contexto Social

A sociedade ateniense era desigual. Constituía-se por:

CIDADÃOS	Todos os indivíduos de sexo masculino, maiores de 20 anos, livres, filhos de pais atenienses, que cumpriam serviço militar; Possuíam propriedades (terras); Podiam participar ativamente no governo da cidade; Representavam a minoria da população - apenas 10%.
METECOS	Estrangeiros que residiam na cidade; Eram livres, mas não tinham direitos políticos nem cívicos; Tinham a obrigação de prestar serviço militar e pagar impostos; Não tinham direito a propriedade própria; Dedicavam-se aos trabalhos de Artesanato e ao Comércio.
ESCRAVOS	Representavam o grupo social mais numeroso; Não tinham direitos; Realizavam trabalhos duros e pesados, como o trabalho nas minas e a construção de obras públicas; Serviam o seu senhor - cumpriam as tarefas que lhes eram destinadas.

Contexto Político

No século V a.C., o regime político vigente era a democracia. O sistema democrático foi fundado por Clístenes e consolidado por Péricles.

Os principais órgãos da democracia eram:

Eclésia (Assembleia do Povo)	Incluía todos os cidadãos que podiam participar na vida política. Tinha como funções: Aprovar leis; Nomear magistrados; Decidir (ou declarar) o estado de guerra e/ou o estado de paz.
Bulé (Conselho dos Quinhentos)	Tinha como função: Elaborar as leis, que seriam depois aprovadas na Eclésia.
Helieu	Órgão que julgava a maioria das questões públicas e privadas.
Areópago	Órgão que julgava crimes de homicídio e assuntos religiosos.

À luz de hoje, percebemos que a democracia ateniense apresentava algumas limitações. A participação política era apenas permitida aos cidadãos, sendo negada aos restantes grupos sociais.

Algumas práticas da democracia ateniense eram:

Escravatura;
Ostracismo - condenação à expulsão da cidade por um período de 10 anos;
Condenação à morte.

Nota: Na democracia ateniense, o óstraco era um objeto de cerâmica onde se escrevia o nome do cidadão condenado ao exílio.

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Nota: Na democracia ateniense, a clepsidra era um objeto de cerâmica que funcionava como relógio de água. Servia o propósito de medir o tempo de discurso no Helieu e na Eclésia.

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