É possível identificar os nutrientes que estão presentes, concluindo-se que todos os alimentos possuem nutrientes diferentes, reforçando a necessidade de uma alimentação variada para obter uma grande diversidade de nutrientes.

Existem vários tipos de nutrientes, por isso existem também diferentes reagentes indicadores para cada um deles. Como por exemplo, o sulfato de cobre e soda cáustica para as proteínas, e uma solução de iodo para o amido.

Podem usar-se reagentes indicadores de cada nutriente para identificar a sua presença.