Os alimentos têm na sua composição compostos químicos e biológicos que fornecem energia e a matéria prima para o funcionamento celular, produção de células e a sua regeneração. A estes compostos chamamos nutrientes.
Classificação dos nutrientes
Os nutrientes podem classificar-se de duas formas. A primeira é referente à sua constituição em carbono, e a segunda é referente à sua necessidade pelo organismo.
Classificação dos nutrientes - Presença de Carbono
Inorgânicos
Não possuem carbono na sua constituição
Orgânicos
Possuem carbono na sua constituição
Classificação dos nutrientes - Quantidade necessária
Micronutrientes
São necessários em quantidades reduzidas
Macronutrientes
São necessários em quantidades elevadas
Classificação dos seis tipos de nutrientes
Tipo de nutriente
Presença de Carbono
Quantidade Necessária
Água
Inorgânico
Macronutriente
Sais Minerais
Inorgânico
Micronutriente/Macronutriente
Hidratos de Carbono
Orgânico
Macronutriente
Lípidos
Orgânico
Macronutriente
Proteínas
Orgânico
Macronutriente
Vitaminas
Orgânico
Micronutriente
Nota: Alguns sais minerais são necessários em quantidades maiores, como é o exemplo do cálcio, e outros, em quantidades menores, como é o exemplo do iodo.
Funções dos nutrientes
Nem todos os nutrientes têm a mesma função no organismo. Por isso, e para que o organismo se mantenha saudável e com um bom funcionamento, é necessário que os nutrientes se ingiram de acordo com as necessidades e tendo em conta a sua função. As três funções dos nutrientes são:
Energética;
Crescimento e desenvolvimento;
Regulação.
Funções de cada tipo de nutrientes
Água
Crescimento e Desenvolvimento; Regulação
Sais Minerais
Crescimento e Desenvolvimento; Regulação
Hidratos de Carbono
Energética (maioritária); Crescimento e Desenvolvimento; Regulação (minoritárias)
Lípidos
Energética (reservas de energia), Crescimento e Desenvolvimento ; Regulação (minoritária)
Proteínas
Energética (minoritária); Crescimento e Desenvolvimento; Regulação (maioritárias)