Morfologia e expansão dos Fundos Oceânicos

Explicação

Em meados do século XX foi possível começar a explorar o fundo dos oceanos. Várias tecnologias permitiram aos cientistas recolher dados e conhecer o seu relevo.

FORMAS DE RELEVO DO FUNDO OCEÂNICO

Plataforma Continental	Prolongamento submerso do continente com pouca inclinação formado pela crosta continental
Talude continental	Zona de transição entre a plataforma continental e a planície abissal com declive acentuado
Planície abissal	Extensa região plana no fundo do oceano, situada em ambos os lados da dorsal oceânica
Dorsal oceânica	Cordilheira montanhosa submarina formada pela acumulação de lava
Rifte oceânico	Abertura profunda ao longo da dorsal médio-oceânico, por onde ascende material rochoso proveniente do interior da Terra
Fossa abissal	Depressão profunda e alongada do fundo oceânico

1. Plataforma continental; 2. Talude continental; 3. Rifte; 4. Dorsal oceânica; 5. Planície abissal; 6. Fossa oceânica.

Teoria da Expansão dos Fundos Oceânicos

Esta teoria foi formulada a partir de dados sobre a idade e o paleomagnetismo das rochas e defende que a crosta oceânica está a expandir-se, causando a expansão dos oceanos e o movimento dos continentes:

Fragmentação da Pangeia: por ação de forças com origem no interior da Terra, iniciando a ascensão do magma através de fendas;
Formação do rifte: a zona de fragmentação fica mais delgada, formando-se aí o rifte, por onde ascende magma que, ao arrefecer, origina basalto. Este vai divergindo, para um lado e para o outro do rifte, e empurra os blocos continentais, levando ao seu afastamento;
Acumulação de água: entre os blocos continentais que se estão a afastar, surge uma depressão onde se vai acumulando água;
Formação do oceano: com o contínuo afastamento dos blocos continentais, a depressão aumenta e poderá formar-se um grande mar ou um oceano.