La riproduzione sessuata ed asessuata degli animali

La riproduzione sessuata

Negli animali che si riproducono per via sessuata, cioè con fecondazione tra il gamete maschile e quello femminile, il ciclo vitale è molto simile a quello degli esseri umani.

Tuttavia, alcuni effettuano una riproduzione sessuata mediante fecondazione esterna e altri mediante fecondazione interna.

Fecondazione esterna

Si parla di fecondazione esterna quando avviene esternamente rispetto al corpo della femmina. Un esempio è quello di molti animali acquatici che rilasciano i propri gameti nell'acqua e la fecondazione avviene senza accoppiamento. L'embrione che si forma si svilupperà lontano dal corpo della femmina.

Fattori come la temperatura dell'acqua o l'esposizione alla luce possono favorire il rilascio delle uova.

Ricorda: gli animali con fecondazione esterna sono detti ovipari.

Fecondazione interna

Si parla di fecondazione interna quando avviene nel corpo della femmina. Per fare in modo che questo avvenga è necessario l'accoppiamento durante il quale il maschio deposita gli spermatozoi nella femmina.

In questo caso lo sviluppo dell'embrione può avvenire in tre modi diversi:

dopo la fecondazione la femmina depone esternamente le uova dove, grazie alle sostanze presenti in esse, avviene lo sviluppo dell'embrione. Anche per questo genere di animali si parla di ovipari;
dopo la fecondazione la femmina depone internamente le uova dove, sempre grazie alle sostanze presenti in esse e senza scambio di nutrienti, avviene la crescita dell'embrione. Animali di questo tipo si definiscono ovovivipari;
l'embrione si sviluppa nel corpo della femmina grazie alle sostanze nutritive che riceve dalla madre. Un esempio sono i mammiferi e prendono il nome di vivipari.

La riproduzione asessuata

La riproduzione asessuata è un processo in cui un individuo è in grado di riprodursi senza dover trovare un partner dell'altro sesso e senza produrre particolari cellule, ma è semplicemente sufficiente che una parte del corpo si separi per dare vita ad un altro organismo, il quale avrà lo stesso DNA rispetto al genitore (ragion per cui viene detto clone).

Essa si basa sulla mitosi delle cellule dell'organismo di partenza.

Questo genere di riproduzione consente ad organismi che non si muovono o vivono isolati di potersi riprodurre; ma, di contro, il fatto che non vi sia variabilità genetica potrebbe causare, nel caso di cambiamenti ambientali sfavorevoli, una facile estinzione dovuta alla mancanza di capacità ad adattarsi.

Può avvenire in tre modi distinti:

scissione: un organismo si divide e origina due individui identici tra loro e al genitore;
gemmazione: il nuovo individuo si origina sul corpo del genitore e si stacca da esso solo quando si è completamente generato;
frammentazione: un organismo si divide in varie parti ciascuna delle quali dà origine ad un nuovo individuo.