La Luna
La Luna
La Luna è l'unico corpo celeste che orbita attorno al nostro pianeta, presenta una forma quasi sferica e risplende della luce riflessa dal Sole.
Presenta un raggio 4 volte più piccolo di quello terrestre e addirittura una massa 81 volte inferiore, questo comporta che la forza di attrazione esercitata da questo corpo sia notevolmente minore e, quindi, che abbia un'accelerazione di gravità 6 volte più piccola, ragion per cui le particelle presenti sulla superficie non sono state trattenute e, di conseguenza, non vi è atmosfera.
La mancanza di atmosfera comporta che il cielo appaia sempre nero (senza passaggi tra dì e notte) e che vi sia un'escursione termica tale per cui si passa dai 110°C diurni ai −150°C notturni, dovuta anche al fatto che la rotazione della luna, e quindi l'alternanza tra il dì e la notte, ha una durata complessiva di 28 giorni.
Elementi della superficie lunare
Sulla Luna sono visibili aree scure, chiamate mari, che sono depressioni composte da lava solidificata, e aree chiare, chiamate terre alte, ricche di crateri e la cui superficie è composta da rilievi che possono arrivare ai 9000 metri.
La caduta dei meteoriti ha causato la formazione di crateri, presenti in maniera abbastanza uniforme sulla superficie; mentre la frammentazione delle rocce causata dall'escursione termica e dai meteoriti ha causato la formazione di uno strato di polveri che ricopre la superficie lunare chiamato regolite.
La formazione della Luna
Il modo in cui è avvenuta la formazione della Luna non è ancora del tutto chiaro, ma l'ipotesi più probabile è legata ad un impatto, avvenuto 4,5 miliardi di anni fa, tra la Terra e un corpo di dimensioni pari a circa il doppio rispetto a quelle della Luna.
Secondo questa ipotesi dopo la collisione, il corpo impattante e parte del mantello terrestre si sarebbero disintegrati liberando nello spazio gas e detriti i quali avrebbero cominciato ad orbitare nello spazio riaggregandosi nella Luna.
I movimenti della Luna
Si possono contare tre movimenti simultanei compiuti dalla Luna:
- moto di rotazione: compiuto attorno al proprio asse. Ha la stessa durata del moto di rivoluzione intorno alla Terra (28 giorni), motivo per cui vediamo sempre la stessa faccia della Luna;
- moto di rivoluzione: compiuto attorno alla Terra seguendo un orbita ellittica come la Terra attorno al Sole. Di conseguenza vi è un punto, il perigeo, in cui la distanza tra Luna e Terra è minima e uno, l'apogeo, in cui è massima;
- moto di traslazione: compiuto attorno al Sole seguendo la rotazione della Terra attorno al Sole.
Le fasi lunari
A seconda della posizione che la Luna assume rispetto alla Terra e al Sole si distinguono 4 fasi lunari: Luna nuova, quando la Luna non è visibile perché si trova tra la Terra e il Sole, primo quarto, Luna piena, quando si trova dal lato opposto della Terra rispetto al Sole, e ultimo quarto.
1.Luna nuova; 2.Primo quarto; 3.Luna piena; 4.Ultimo quarto
Le eclissi e le maree
Le eclissi
Le eclissi sono eventi durante i quali la Luna o il Sole spariscono parzialmente o per un certo periodo. Si distinguono l'eclissi di Luna e l'eclissi di Sole:
- eclissi di Luna: fase in cui la Terra oscura la Luna. Avviene quando la Luna si trova in fase di Luna piena ed entra nel cono d'ombra proiettato dalla Terra.
- eclissi di Sole: fase in cui la Luna oscura parte del Sole in quanto si trova esattamente tra la Terra e il Sole. La Luna proietta un'ombra sulla Terra oscurando il Sole alla vista di chi si trova in questa zona d'ombra.
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Eclissi di Luna | Eclissi di Sole
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Le maree
Le maree sono innalzamenti e abbassamenti periodici del livello delle acque di mari e laghi di dimensioni elevate dovuti all'attrazione gravitazionale della Luna sulla Terra.
Dalla parte della Terra rivolta verso la Luna, dove c'è un'importante attrazione gravitazionale, e in quella opposta, a causa della forza centrifuga, le acque si sollevano originando le alte maree; mentre nelle zone che si trovano ad una longitudine di 90° rispetto ad esse si ha il fenomeno della bassa marea.