Una funzione quadratica è una funzione che ha come espressione analitica un polinomio di secondo grado, cioè una funzione reale di variabile reale del tipo f(x)=ax2+bx+c con a=0.
Ogni funzione quadratica ha come grafico una parabola.
Le caratteristiche della parabola dipendono dai coefficienti a,b e c:
posizione del vertice;
concavità;
asse di simmetria parallelo alle ordinate o alle ascisse.
Esempio
f(x)=x2e g(x)=0,5x2 sono funzioni quadratiche.
Entrambi i loro grafici sono parabole:
af=1 e ag=0,5 per cui hanno aperture della parabola diverse e poiché sono entrambe positive hanno concavità rivolta verso l'alto;
bf=bg=0=cf=cgper cui il vertice è nell'origine.