Monarchie europee nel Seicento: Francia e Inghilterra

In breve

Dalla fine del Medioevo nell'Europa occidentale si svilupparono gli Stati moderni, che avevano potere su un territorio e sui suoi abitanti (sudditi). SI trattava di Stati nazionali governati da sovrani convinti che il loro potere fosse voluto da Dio. Per questo, alcuni di loro cercarono di governare senza limiti, creando delle monarchie assolute, ossia "sciolte" dalle leggi. 

Le premesse

L'esperimento delle monarchie assolute venne portato avanti da Francia e Inghilterra, con risultati e modalità diverse.

• Francia: alla fine del Cinquecento il Paese era indebolito a causa delle guerre di religione. Gradualmente si rafforzò, fino a uscire vincitore nella Guerra dei Trent'anni. Il potere centrale divenne sempre più forte.
• Inghilterra: stava vivendo un grande sviluppo economico. Molto forte il potere del Parlamento, formato dalle assemblee dei nobili e dell'alto clero (Camera dei Lord) e dei piccoli nobili e dei borghesi (Camera dei Comuni) che assistevano il re. Il regno era inoltre diviso tra anglicani (Inghilterra), cattolici (Irlanda) e calvinisti, detti puritani (Scozia).

Gli eventi

LA FRANCIA DI RICHELIEU E MAZZARINO

Alla morte di Enrico IV nel 1610 salì al trono Luigi XIII, il cui primo ministro divenne l'abile cardinale Richelieu. Per rafforzare il potere regio e indebolire quello dei nobili, egli nominò dei funzionari (intendenti), di origine borghese. Pur confermando la libertà di culto degli ugonotti, li privò delle loro fortezze. Fu lui a far entrare la Francia nella Guerra dei Trent'anni dalla parte dei protestanti. Richelieu morì nel 1642, Luigi XIII l'anno dopo. Il nuovo re Luigi XIV era ancora un bambino, quindi governò di nuovo un primo ministro, il cardinale Mazzarino. Egli seguì la politica del suo predecessore, ottenendo le paci di Vestfalia e dei Pirenei. La nobiltà si ribellò con la rivolta della "Fronda" (1648-1653), che venne domata.

LA FRANCIA DEL RE SOLE

Nel 1661 Mazzarino morì.  Il re Luigi XIV  assunse i pieni poteri, costruendo una monarchia assoluta, in cui era lui al centro dello Stato, come il Sole al centro del sistema solare (l'État c'est moi: lo Stato sono io). Per questo egli fu noto, appunto, come Re Sole.

Tolse ai nobili ogni potere politico, obbligandoli a risiedere nella lussuosa reggia di Versailles, dove divennero cortigiani. Il Re Sole proseguì una politica energica nella gestione dello Stato.

• Con il ministro Colbert vennero riorganizzate le tasse, vennero frenate le importazioni e promosse le esportazioni, sviluppando le manifatture;
• grazie alle compagnie commerciali, furono fondate basi in India (Pondicherry) e America (Canada e, lungo il Mississippi, la Louisiana);
• in campo religioso, venne affermato il potere del re su quello del papa. Fu revocato l'editto di Nantes, provocando la fuoriuscita dal Paese degli ugonotti (editto di Fontainebleau, 1685).

LE GUERRE DEL RE SOLE

In politica estera, il Re Sole tentò di rendere la Francia potenza egemone in Europa, per questo intraprese una lunga serie di guerre contro vari Stati.

• Contro le Province Unite olandesi: Luigi XIV ne temeva il potere economico;
• contro gli Asburgo: come pagamento della dote della moglie, pretese la cessione dei Paesi Bassi spagnoli (attuale Belgio). Ache gli Asburgo d'Austria lo combatterono, ma erano impegnati anche contro gli Ottomani (assedio di Vienna del 1683);
• contro l'Inghilterra: dopo la Gloriosa Rivoluzione, la Francia sostenne i pretendenti Stuart.

La Francia dimostrò di essere in grado di combattere a lungo, da sola, contro mezza Europa. Eppure, con la pace di Rijswijck (1697), il Re Sole fu costretto a rinunciare alla maggior parte delle sue conquiste. L'ultima guerra del Re Sole fu quella di Successione spagnola, in cui ottenne di portare un Borbone sul trono di Spagna (1714).

LA GUERRA CIVILE INGLESE

Dopo Elisabetta, i re Stuart Giacomo I e Carlo I erano convinti di regnare per diritto divino. Per questo, tentarono di governare senza il Parlamento. Con Carlo I Stuart le Camere non vennero convocate per 11 anni (1629-1640). Questo portò a una guerra civile (1642-1648): il re era sostenuto dai nobili e dal clero anglicano, il Parlamento dai borghesi e dai puritani. Grazie ad un nuovo efficiente esercito, guidato da Oliver Cromwell, il Parlamento vinse la guerra: Carlo Stuart venne decapitato (1649), e fu proclamata la repubblica (Commonwealth).

Ricorda: la decapitazione del re ebbe una forte eco in tutta Europa, si temeva che potesse accadere una cosa simile anche in Francia.

DA CROMWELL ALLA GLORIOSA RIVOLUZIONE

Cromwell represse i sostenitori degli Stuart in Scozia e Irlanda. Nel 1653 si fece nominare Lord protettore, abolì la Camera dei Lord e impose al Paese una dittatura militare. Cromwell favorì lo sviluppo della marina inglese, provocando una guerra con le Province Unite olandesi (1652-1654), che vennero sconfitte.

Nel 1660, alla morte di Cromwell, la debolezza di suo figlio spinse i sostenitori della monarchia a restituire la corona al figlio di Carlo I, Carlo II Stuart. Carlo II e suo fratello Giacomo II tentarono di costruire di nuovo una monarchia assoluta e filocattolica.

Nel 1688, con la Gloriosa Rivoluzione, il Parlamento cacciò Giacomo II, offrendo la corona a sua figlia Maria e al di lei marito, lo Statolder olandese Guglielmo d'Orange, protestante, che venne incoronato come Guglielmo III. Nel 1689, Guglielmo e Maria firmarono il Bill of Rights, limitando il potere del monarca in favore del Parlamento.

Le conseguenze

LA FRANCIA: DALL'EGEMONIA AL DECLINO

• Il Re Sole fu un modello per i monarchi europei. In questo periodo la Francia divenne la principale potenza d'Europa, e il francese divenne la lingua della diplomazia e delle persone colte (come era stato il latino);
• con le guerre del Re Sole, venne annessa alla Francia la regione dell'Alsazia (Strasburgo), che fu sempre contesa, insieme alla Lorena, tra la Francia e gli Stati tedeschi;
• Luigi XIV indebolì la potenza delle Province Unite olandesi: ne approfittò, oltre alla Francia, l'Inghilterra;
• dalla Guerra di Successione spagnola, i Borbone di Francia e quelli di Spagna furono alleati ("patto di famiglia");
• anche se le guerre francesi misero in piedi un esercito formidabile, esse impoverirono grandemente lo Stato francese a causa delle tasse sulla popolazione, come la fuoriuscita degli ugonotti.

L'INGHILTERRA: IL SISTEMA PARLAMENTARE

• Dalla Prima guerra anglo-olandese la marina inglese si affermò come una delle più potenti del mondo;
• con la Gloriosa Rivoluzione i cattolici vennero per sempre esclusi dalla successione al trono inglese; si creò una monarchia parlamentare, in cui "il re regna ma non governa": era il Parlamento a stabilire le leggi, le tasse e decideva la convocazione di un esercito;
• cominciarono a crearsi i due schieramenti parlamentari, Tory e Whig, antecedenti dei moderni partiti politici inglesi;
• alla morte di Guglielmo e Maria, il trono passò alla sorella di Maria, Anna Stuart (1702). Nel 1707 vennero unificati Inghilterra e Scozia, creando il Regno Unito di Gran Bretagna, i cui sovrani erano anche re d'Irlanda.