L'Estremo Oriente antico

​​In breve

Scopri le antiche civiltà dell'Estremo Oriente, sorte lungo il fiume Giallo e il fiume Indo. Di cosa si occupavano, che religione rispettavano e molto altro.

Il territorio

In Cina le prime città sorsero lungo il corso del fiume Giallo, nel nord-ovest della Cina attuale, intorno al 3000 a.C. In India, le prime civiltà sorsero lungo il corso del fiume Indo (oggi al confine tra India e Pakistan), a partire dal 2500 a.C., intorno alle grandi città di Harappa e Mohenjo-Daro.

Ricorda: Indo deriva dal sanscrito sindhu, che significa fiume.

La società

Le prime comunità cinesi erano di agricoltori: lungo il corso del fiume Giallo si coltivavano riso, soia e sorgo. La civiltà della valle dell'Indo era molto sviluppata. Si trattava di un popolo pacifico di commercianti e agricoltori. Ogni città era guidata da un re-sacerdote.

Ricorda: dai ritrovamenti archeologici sembra che la civiltà dell'Indo commerciasse con i popoli della Mesopotamia.

La religione

I cinesi non avevano una religione ufficiale: seguivano molte regole morali, veneravano gli antenati e alcune divinità identificate con gli elementi naturali. Inoltre, credevano che i re discendessero dal dio celeste Di (o Shangdi). La civiltà di Harappa era invece politeista: venivano venerate delle divinità legate alla fertilità, come la Dea Madre, e si credeva in una vita dopo la morte.

La cultura

Nel corso dei secoli, in Cina vennero intraprese imponenti opere di canalizzazione e terrazzamento per controllare il fiume Giallo. Queste opere garantirono raccolti abbondanti. Si svilupparono una scrittura ideografica, la lavorazione del bronzo e l'allevamento di cavalli. Nella valle dell'Indo le città erano costruite su un modello regolare, in cui vi era una cittadella sopraelevata che custodiva un granaio comune, mentre le abitazioni erano poste a un livello più basso. I sistemi di canalizzazione irrigavano i campi circostanti la città, regolando il raccolto. Questo popolo diede importanti avanzamenti allo studio della matematica, introducendo un sistema numerico basato sul valore posizionale delle cifre.

Gli eventi

Intorno al 1750 a.C. circa le comunità del fiume Giallo vennero unite per la prima volta in un regno, governato dalla dinastia Shang (o Yin), che durò circa sei secoli (XVIII - XI secolo a.C.). Nella valle dell'Indo, la civiltà di Harappa decadde dal 1500 a.C. circa, con l'invasione del popolo indoeuropeo degli Arii, seminomadi e culturalmente meno avanzati, che introdussero in India una divisione sociale in caste, ossia in classi fra loro chiuse. Tale divisione sociale è durata fino al XX secolo.

Ricorda: il termine Arii deriva dal sanscrito arya, che significa uomo nobile.