I Greci

​​In breve

Scopri qui la civiltà dell'antica Grecia, dall'invasione dei Dori del 1100 a.C. alla fine della Guerra del Peloponneso nel 404 a.C. Diffusa nella penisola greca e sulle coste del Mar Mediterraneo, la civiltà greca ha avuto un grande impatto per la successiva storia dell'Europa.

Il tempo e il luogo

La nuova civiltà della penisola greca nacque quando, a seguito di un periodo buio, due diversi popoli, i Micenei e i Dori, si mescolarono e diedero vita a un unico popolo, con la stessa lingua e la stessa religione. Intorno al 700 a.C. nella penisola si svilupparono le città-stato greche, chiamate polis.

Ricorda: i Greci chiamavano tutti i popoli stranieri che non parlavano la loro lingua barbari.

Con il tempo, la crescita della popolazione rese i raccolti insufficienti. Gruppi di cittadini si spostarono quindi nel mar Mediterraneo, fondando nuove città e comunità: così nacquero le colonie. Queste colonie conservavano legami con la madrepatria, ma furono in larga parte indipendenti. Le colonie sorsero in tutte le coste del Mediterraneo: molto numerose quelle dell'Italia meridionale, poi chiamata dai Romani Magna Grecia (cioè grande Grecia).

LE GUERRE PERSIANE (499 - 479 a.C.)

Le due Guerre persiane scoppiarono quando le colonie greche dell'Asia minore si ribellarono al dominio dei persiani e chiesero aiuto alla madrepatria.

• Prima fase: durante la prima guerra persiana, gli eserciti del re persiano Dario e del condottiero di Atene Milziade si scontrarono a Maratona nel 490 a.C.. Vinsero gli Ateniesi (e il messaggero Filippide portò la notizia di corsa da Maratona ad Atene: un percorso di 42,195 chilometri, che da allora si chiama maratona).
• Seconda fase: nel 480 a.C. il re Serse, figlio di Dario, mosse contro Atene un enorme esercito, che venne rallentato dal sacrificio dei 300 Spartani del re Leonida alle Termopili. Atene venne abbandonata dai suoi cittadini, i quali sconfissero Serse sul mare, a Salamina; nel 479 a.C. Sparta e Atene sconfissero di nuovo i Persiani, e la guerra finì.

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LA GUERRA DEL PELOPONNESO (431-404 a.C.)

In seguito, grazie alla guida di Pericle, Atene divenne la più importante e potente polis greca. La sua ascesa al potere la portò a scontrarsi con un'altra importante città, Sparta, per il dominio su tutta la Grecia. Questo scontro, che durò 27 anni e coinvolse tutta la Grecia e le sue colonie, viene chiamato Guerra del Peloponneso. Nel 415 a. C. a Siracusa, in Sicilia, gli Spartani sconfissero gli Ateniesi. Sparta vinse e divenne la più potente città greca.

Le attività

Nonostante l'aridità del territorio, i Greci praticavano l'agricoltura con grande profitto. Coltivavano grano, orzo e miglio in pianura, vite e ulivo sugli altipiani. L'allevamento di capre, asini e bovini forniva latte, carne e pellami. Lungo la costa si praticava la pesca. Diffuso l'artigianato: tessitura, lavorazione dei metalli, ceramica (argilla). Grazie al mare, erano molto sviluppati commercio marittimo e navigazione: i Greci esportavano i prodotti della loro terra e ne importavano di stranieri (metalli, avorio, ambra, frumento).

IL TEATRO

Per i Greci, il teatro non era solo un passatempo: doveva anche educare. Per questo motivo, tutti i cittadini potevano assistervi gratuitamente. Gli spettacoli potevano essere tragedie (che commuovevano e raccontavano di dei ed eroi) o commedie (che divertivano e parlavano di vita quotidiana). Le donne non recitavano: anche le parti femminili erano affidate a uomini, mascherati.

LE OLIMPIADI

Le Olimpiadi erano giochi sportivi a cui partecipavano tutti i cittadini della Grecia e delle colonie. Avevano una grande importanza: quando si svolgevano, le guerre tra le poleis venivano sospese. Anche in questo caso, le donne erano escluse.

La società

I Greci erano organizzati in città-stato indipendenti, le polis. Nelle polis il potere era detenuto da un gruppo di cittadini, che erano maschi, proprietari terrieri e possessori di armi. Ogni polis era composta dalle città dentro le mura e dai terreni circostanti, oltre che dal porto in caso di città sulla costa. Ognuna produceva la propria moneta. La più diffusa era la dracma d'argento.

Ricorda: erano esclusi dalla vita politica le donne, gli stranieri e gli schiavi.

Le poleis principali furono Sparta e Atene.

Ricorda: ad Atene, la democrazia era diretta (tutti i cittadini partecipavano alle decisioni); in Italia oggi la democrazia è indiretta (ogni cittadino, maschio o femmina, con 18 anni compiuti, elegge i suoi rappresentanti nell'assemblea rappresentativa, il Parlamento).

La religione

I Greci erano politeisti. Gli dei vivevano sul Monte Olimpo, assomigliavano agli esseri umani, ed erano protagonisti di numerosi racconti (miti). Tra i più famosi vi erano Zeus, dio del cielo e re degli dei, Poseidone, dio del mare, Atena, dea della sapienza, Afrodite, dea dell'amore, Apollo, dio del sole, Dioniso, dio del vino. Gli dei venivano adorati nei templi, tramite riti e sacrifici. Solo i sacerdoti potevano accedere all'interno dei templi. 

Le conoscenze

• l'alfabeto: derivato da quello dei Fenici, i Greci introdussero però le vocali;
• l'arte: per i Greci il "bello" è armonia fra le parti. Nell'antica Grecia, soprattutto ad Atene, si registrò un rande sviluppo di architettura, pittura, scultura e ceramica. Dal V secolo a.C. si parla di arte classica.
  
• la filosofia: "amore per il sapere", un metodo di conoscenza basato sul ragionamento, e non su religione o miti. Tra i più celebri e importanti filosofi greci, Platone e Aristotele (V secolo a.C.);
  
• la letteratura: uno dei più famosi poeti greci fu Omero, autore di Iliade e Odissea, i poemi che fondano la tradizione epica occidentale;
• la matematica e la geometria: Talete, Euclide, Pitagora elaborarono teoremi studiati ancora oggi, Eratostene calcolò la circonferenza della Terra;
• la medicina: i Greci studiarono l'anatomia umana. Ippocrate (IV-III secolo a.C.) è considerato il fondatore della medicina scientifica, il suo "Giuramento" morale è recitato dai medici ancora oggi;
  
• la storia: Erodoto e Tucidide sono considerati i padri degli studi storici in Occidente.