Simple Past e Past Continuous: forme, usi, differenze
In poche parole
Il Simple Past si usa per parlare di azioni concluse nel passato e si traduce in italiano con l'imperfetto, il passato prossimo o il passato remoto. Il Past Continuous invece si usa per descrivere azioni in corso di svolgimento nel passato e si traduce con stare + gerundio.
Info 1: Il Simple Past di to Be
To Be è un verbo estremamente irregolare. Osserva la tabella con le forme del Simple Past di to Be:
affermativa | negativa | interrogativa | inter.-negativa |
| I was | I wasn't (was not) | was I? | wasn't I? |
| you were | you weren't | were you? | weren't you? |
| he was | he wasn't | was he? | wasn't he? |
| she was | she wasn't | was she? | wasn't she? |
| it was | it wasn't | was it? | wasn't it? |
| we were | we weren't | were we? | weren't we? |
| you were | you weren't | were you? | weren't you? |
| they were | they weren't | were they? | weren't they? |
Nota bene: le forme negative Was not e Were not esistono ma sono meno usate delle forme contratte.
short answer affermativa
| short answer negativa |
| Yes, sogg. + was / were. | No, sogg. + wasn't / weren't. |
Info 2: La forma affermativa del Simple Past
La forma affermativa del Simple Past varia a seconda del verbo: se quest'ultimo è regolare, è sufficiente aggiungere -ed alla forma base del verbo. Se, al contrario è irregolare, bisogna consultare la seconda colonna del paradigma.
Esempio
I ate a burger while I waited for the bus.
Ho mangiato un burger mentre aspettavo l'autobus.
verbi regolari
Per i verbi regolari, la costruzione forma base + suffisso ed vale per tutte le persone. Ci sono però alcune variazioni ortografiche, riportate in tabella:
verbi che terminano in: | al past simple: | utilizzo |
| E | prendono solo la D | solve -> solved |
| consonante + Y | la Y diventa I + ED | try -> tried |
| 1 vocale + 1 consonante (monosillabici) | raddoppiano la consonante + ED | stop -> stopped |
| 1 vocale + L | raddoppiano la L + ED | travel -> travelled |
| C | prendono KED | traffic -> trafficked |
Verbi irregolari
Anche le forme irregolari sono uguali per tutte le persone, ma è necessario studiarle a memoria. Ecco alcuni esempi di verbi irregolari al Simple Past:
forma base
| past simple | utilizzo |
| speak | spoke | I spoke to him yesterday. |
| have | had | We had a great holiday last year. |
| sing | sang | She sang a sad song at the concert. |
Info 3: La forma negativa, interrogativa e le Wh- questions
La forma negativa e interrogativa sono uguali per verbi regolari e irregolari e si formano con l'ausiliare Did (o Didn't) + forma base del verbo.
negativa
| interrogativa | inter.-negativa |
| sogg. + did not (didn't) + lie | did + sogg. + lie? | didn't + sogg. + lie? |
short answer affermativa
| short answer negativa |
| Yes, pron. pers. + did. | No, pron. pers. + didn't. |
wh- questions
Nelle frasi interrogative con una Wh- question, si inizia sempre con la Wh- word seguita dalla domanda normale.
Esempio
When did you go home?
Quando sei andato a casa?
Info 4: Usi del Simple Past
Il Simple Past si utilizza in due casi:
1. Principalmente per parlare di azioni concluse nel passato, accompagnate da espressioni come: yesterday, last year, a week ago, etc.
2. Nelle narrazioni, per descrivere sequenze di eventi.
Esempio
I saw a fantastic film last night!
Ho visto un film fantastico ieri sera!
She opened the door, walked to the chair and sat down in silence.
Aprì la porta, raggiunse la sedia e si sedette in silenzio.
Nota bene: a volte il Simple Past si usa nel presente per esprimere richieste più indirette.
Esempio
I wanted to ask you a question if you don't mind.
Volevo farti una domanda se non ti dispiace.
Info 5: Il Past Continuous
Il Past Continuous si costruisce con il Past Simple di to Be + gerundio (-ing) e si può usare solo con i verbi d'azione. Osserva la tabella:
affermativa
|
| negativa |
|
| I/he/she/it was | going | I/he/she/it was not (wasn't) | going |
| you/we/they were | going | you/we/they were not (weren't) | going |
|
|
|
|
|
interrogativa |
| interrogativa-negativa |
|
| was I/he/she/it | going? | wasn't I/he/she/it | going? |
| were you/we/they | going? | weren't you/we/they | going? |
short answer affermativa
| short answer negativa |
| Yes, I/he/she/it was | No, I/he/she/it wasn't |
| Yes, you/we/they were | No, you/we/they weren't |
Info 6: Usi del Past Continuous
Il Past Continuous si utilizza nei seguenti casi:
1. Parlare di una o più azioni in corso di svolgimento in un momento del passato,
2. Evidenziare un'azione irritante che si ripeteva in continuazione (con always),
3. descrivere il setting in una narrazione.
Esempio
She was peeling potatoes while I was making the sauce.
Lei stava pelando patate mentre io stavo facendo la salsa.
He was always showing off at parties.
Non faceva che farsi vedere alle feste.
It was raining when they finally arrived.
Pioveva quando finalmente arrivarono.
Info 7: Past Continuous vs Past Simple
Il Past Continuous e il Past Simple sono spesso usati insieme per indicare un'azione prolungata (Past Continuous) che è stata interrotta da un'azione breve (Past Simple). Le due azioni sono unite da when (quando), while o as (mentre).
Esempio
I was booking a holiday when the power went off.
Stavo prenotando una vacanza quando è saltata la corrente.
Finn called me while/as I was watching TV.
Finn mi ha chiamato mentre guardavo la TV.
Nota bene: il Past Simple può essere solo introdotto da when, mentre il Past Continuous può essere introdotto da when, while o as.
Info 8: Used to e Would
Used to e Would + forma base del verbo si usano per parlare di azioni abituali nel passato (ma non nel presente). Mentre Used to si usa per parlare di routine e si può tradurre in italiano con ero solito senza specificare esattamente quando, Would si usa per comportamenti ricorrenti ed è necessario dire quando avvenivano. Would si usa solo con i verbi d'azione.
Esempio
She used to take piano classes twice a week.
Lei prendeva lezioni di piano due volte a settimana.
I would never answer the phone as a child, I was too shy.
Non rispondevo mai al telefono da bambino, ero troppo timido.
Nota bene: la forma negativa di Used to è Didn't use to e la forma interrogativa è Did (you) use to?, mentre Would al negativo diventa Wouldn't e l'interrogativa si forma facendo inversione con il soggetto: Would (you)...?
Esempio
Did you use to play football as a kid?
No, I didn't. In fact, I wouldn't go near a ball.
Giocavi a pallone da bambino?
No. Infatti, non mi avvicinavo a un pallone.
Nota bene: Il Past Simple può essere usato al posto di Used to senza differenza di significato.
Esempio
I used to go to Croatia on holiday when I was little.
I went to Croatia on holiday when I was little.
Andavo in vacanza in Croazia quando ero piccolo.
