Verbi modali: Could, Must e Have to

In poche parole

I verbi modali in inglese sono seguiti da un altro verbo all'Infinito e servono ad esprimere obblighi (Must), abilità (Can) e molto altro. Hanno delle caratteristiche comuni: non prendono la -s alla terza persona singolare, non possono essere utilizzati al futuro e non necessitano dell'ausiliare Do in forma negativa ed interrogativa.

Nota bene: fa eccezione Have to, che come vedremo di seguito cambia in terza persona singolare, utilizza l'ausiliare Do e può essere usato al futuro.

Info 1: Must e Have to - forma affermativa e negativa, presente e passato

Must e Have to sono i verbi modali che esprimono un dovere. Si differenziano perché il primo (Must) indica un ordine, un obbligo, o un divieto; il secondo (Have to) esprime una necessità, quindi un obbligo imposto dall'esterno:

FORMA AFFERMATIVA	FORMA NEGATIVA
Soggetto + Must + verbo all'infinito Soggetto + Have to/Has to + verbo all'infinito	Soggetto + Must Not (Mustn't) + verbo all'infinito Soggetto + Do not/Does not (Don't/Doesn't) Have to + verbo all'infinito

Esempio

Joey must feed the duck.

Joey deve dare da mangiare all'anatra.

Chandler has to find a new job.

Chandler deve trovare un nuovo lavoro.

Nota bene: Must non può essere utilizzato nelle frasi al passato. In tal caso, utilizzeremo Had to. Nella sua forma passata, il verbo rimane uguale anche per la terza persona singolare:

Soggetto + Had to + verbo all'infinito

Soggetto + Did Not Have to/Didn't Have to + verbo all'infinito

Esempio

Ross had to take the car to the mechanic.

Ross ha dovuto portare la macchina dal meccanico.

Phoebe didn't have to buy me flowers.

Phoebe non doveva comprarmi dei fiori (=non era necessario).

Info 2: Have to - forma interrogativa e risposta breve

Al presente, le domande con Have to si costruiscono in questo modo: Do + soggetto + Have to, che prende la -s alla terza persona singolare. Nella forma interrogativa passata, Did + soggetto + Have to rimarrà invariato:

Al presente:

FORMA AFFERMATIVA	FORMA NEGATIVA	RISPOSTA BREVE
Do/Does + soggetto + Have to + verbo all'infinito ?	Don't/Doesn't + soggetto + Have to + verbo all'infinito ?	Yes, + soggetto + Do/Does No, + soggetto + Don't/Doesn't

Al passato:

FORMA AFFERMATIVA	FORMA NEGATIVA	RISPOSTA BREVE
Did + soggetto + Have to + verbo all'infinito ?	Didn't + soggetto + Have to + verbo all'infinito ?	Yes, + soggetto + Did No, + soggetto + Didn't

Nota bene: Nella forma interrogativa di Have to, è l'ausiliare Do a cambiare forma alla terza persona singolare, mentre Have resta invariato.

Esempio

Does Chandler have to always say what he thinks?! Yes, he does.

Chandler deve sempre dire quello che pensa?! Sì, deve.

Didn't Monica have to cook Thanksgiving dinner? Yes, she did.

Monica non doveva cucinare la cena del Giorno del Ringraziamento? Sì, doveva.

Did Phoebe and Mike have to drive in the snow? No, they didn't.

Phoebe e Mike hanno dovuto guidare nella neve? No, non hanno dovuto.

Info 3: Could - forma affermativa, negativa e interrogativa + risposta breve

Could è la forma passata del verbo Can (potere) e può essere usato sia al passato che al condizionale; si usa per esmprimere un'abilità o la capacità di svolgere un'azione.

FORMA AFFERMATIVA	FORMA NEGATIVA	FORMA INTERROGATIVA AFFERMATIVA E NEGATIVA	RISPOSTA BREVE AFFERMATIVA E NEGATIVA
Soggetto + Could + verbo	Soggetto + Could Not/Couldn't + verbo	Could/Couldn't + soggetto + verbo ?	Yes, + soggetto + Could No, + soggetto + Could Not/Couldn't

Nota bene: Nella forma interrogativa negativa di Could, si può usare solamente la forma contratta Couldn't.

Esempio

Monica could not be happier.

Monica non potrebbe essere più felice.

Ross couldn't be here today.

Ross non è potuto venire oggi.

Could I climb Mount Everest? No, I probably couldn't.

Potrei scalare il monte Everest? Probabilmente no.

Once upon a time, there was a king, who could fight any enemy.

C'era una volta un re, che poteva combattere qualunque nemico.