Come e quando usare when e while

In poche parole

When e While sono spesso usati in modo interscambiabile. Il primo significa quando, mentre il secondo significa mentre.

Nota Bene: Entrambi gli avverbi non si potranno posizionare all'interno di un'unica frase. Si potrà usare o l'uno o l'altro, ma mai tutti e due insieme. 

Info 1: Quando usare When

When si utilizza per indicare situazioni che non si protraggono nel tempo, per indicare azioni che interrompono altre in corso di svolgimento, o che si verificano mentre avvengono altre azioni. È seguito dal Past Simple.

Esempio

When the phone rang, I was studying.

Quando il telefono ha squillato, io stavo studiando.

I was taking a walk when it started to rain.

Stavo passeggiando quando ha cominciato a piovere.

Info 2: Quando usare While

While si utilizza con il Past Continuous. Indica un momento in cui un'attività continuativa viene interrotta da un'attività di breve durata. Si può utilizzareanche per descrivere due attività continuative che accadono nello stesso momento.

Esempio

While I was playing with my little brother, my dad walked into the room.

Mentre stavo giocando con il mio fratellino, mio padre è entrato nella stanza.

I was sleeping while my brother was watching the TV.

Stavo dormendo mentre mio fratello stava guardando la TV.

Info 3: Dove si posizionano When e While all'interno della frase?

Entrambi possono trovarsi all'inizio o nel mezzo di una frase. Se si trovano ad inizio frase sarà necessario inserire la virgola alla fine della subordinata, altrimenti non ce ne sarà bisogno.

Esempio

While we were watching the news, my grandpa called us.

Mentre stavamo guardando il notiziario, mio nonno ci chiamò.

Tom arrived when we weren't at home.

Tom è arrivato quando noi non eravamo a casa.