Première Guerre mondiale

Le plus important en quelques mots

Dans ce résumé, tu vas découvrir le premier conflit mondial qu'a connu la France : la Première Guerre mondiale. Ainsi, tu comprendras comment de nombreuses rivalités entre pays européens ont mené à cette première guerre, parmi les plus meurtrières jamais connues.

La Première Guerre mondiale (1914-1918)

Rivalités européennes et nationalismes

A la fin du XIX^e siècle, le continent africain est colonisé par les Européens, mais l'Allemagne n'obtient que peu de terres. Or, l'industrie allemande a besoin des matières premières présentes en Afrique. Des tensions naissent entre l'Allemagne et les principales autres puissances coloniales : la France et le Royaume-Uni.

Par ailleurs, de nombreux conflits ont lieu en Europe, notamment dans les Balkans. Dans cette région du sud-est de l'Europe, plusieurs peuples prennent leur indépendance vis-à-vis de l'Empire ottoman au XIXe et au début du XXe siècles. Cet espace géographique est l'objet de rivalités entre grandes puissances, particulièrement entre la Russie et l'Autriche-Hongrie, qui cherchent à gagner des accès maritimes.

Le nationalisme joue aussi un rôle important dans le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il provoque des guerres entre jeunes Etats-nations, comme dans les Balkans. Autre exemple, à l'ouest de l'Europe, la France souhaite récupérer l'Alsace-Lorraine. Elle l'avait perdue au profit de l'Allemagne en 1871. C'est un sujet brûlant dans la France d'alors.

​​Les systèmes d'alliances

En 1879, un accord militaire est signé entre l'Allemagne et l'Autriche, rejointes en 1882 par l'Italie : c'est la Triple Alliance.

De leur côté, la France et la Russie signent une alliance militaire en 1893. Puis la Grande-Bretagne et la France concluent l'Entente cordiale en 1904. Et pour faire face à l'Allemagne, la Grande-Bretagne règle ses différends avec la Russie en 1907 : cet ensemble de traités devient la Triple Entente. Au moment de l'entrée en guerre, l'Italie restera neutre, avant de rejoindre les pays de la Triple Entente.

Le déclenchement des hostilités

Le 28 juin 1914, l'héritier de l'Empire austro-hongrois est assassiné à Sarajevo, en Bosnie, par un étudiant serbe nationaliste. L'Autriche-Hongrie adresse un ultimatum à la Serbie, qu'elle accuse d'avoir abrité les comploteurs de cet attentat. La Serbie rejette les termes de l'ultimatum et l'Autriche-Hongrie lui déclare la guerre le 28 juillet.

La mobilisation générale est décrétée dans plusieurs pays européens. Par le truchement des alliances, ils entrent en guerre les uns contre les autres. Ainsi, la France entre en guerre lorsque l'Allemagne la lui déclare le 3 août 1914.

Attentat de Sarajevo

La guerre de positions et les tranchées

Sur le front ouest (qui s'étend de la mer du Nord à la frontière entre la France et la Suisse), la guerre est d'abord caractérisée par des mouvements de troupes rapides. L'armée allemande envahit la France en passant par la Belgique et s'approche rapidement de Paris : c'est la bataille de la Marne (1914). Les forces françaises et britanniques parviennent à les repousser, mais sans les expulser du territoire français.

Le front se stabilise alors : à partir de 1915, la guerre devient une guerre de positions, ou guerre de tranchées. Aucun camp n'arrive à prendre l'avantage. Chaque camp est délimité par les tranchées adverses. Entre les deux lignes s'étend le "no man's land", une zone soumise aux tirs des deux camps et où les soldats blessés sont souvent laissés pour morts. Les batailles de la Somme et de Verdun (1916) sont des exemples parfaits et particulièrement meurtriers de cette phase de la guerre.

Les tranchées ont en général une profondeur de 3 mètres et sont creusées en zigzag pour éviter les tirs en enfilade (c'est-à-dire les coups de feu depuis le flanc). Dans les tranchées, les hommes doivent supporter le froid de l'hiver et la chaleur de l'été. Ils pataugent dans la boue. Les rations de nourriture sont insuffisantes. Et les "pathologies de tranchées", comme la fièvre des tranchées transmise par les poux, voient le jour.

La guerre de tranchées

Le génocide arménien (1915-1916)

L'Empire ottoman a rejoint l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie dès 1914. On les appelle alors les Empires centraux.

Le génocide arménien est le massacre des Arméniens organisé dans l'Empire ottoman, entre avril 1915 et juillet 1916. Le génocide a été ordonné par le gouvernement nationaliste des Jeunes Turcs, qui voit les Arméniens comme des ennemis de l'intérieur. Son exécution a été confiée à l'armée, à la police et la gendarmerie, ainsi qu'à des organisations paramilitaires. Rends-toi compte : il y aurait eu entre 800 000 et 1,2 millions de victimes (soit entre le tiers et la moitié de la population arménienne).

La fin de la Première Guerre mondiale

L'Allemagne n'hésite pas à couler les navires neutres qui se rendent au Royaume-Uni, y compris les navires américains. En 1917, les Etats-Unis finissent par déclarer la guerre aux Empires centraux.

Toujours en 1917, une révolution éclate en Russie : c'est la Révolution bolchevique. Le nouveau gouvernement russe négocie la paix avec les Empires centraux.

L'Empire allemand reporte alors tous ses efforts sur le front ouest : c'est le retour d'une guerre de mouvement avec la seconde bataille de la Marne (1918). Mais les troupes allemandes ne parviennent pas à remporter une victoire décisive. L'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Empire ottoman sont finalement vaincus. L'armistice est signé le 11 novembre 1918.

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