Napoléon Bonaparte, du général à l'Empereur

Le plus important en quelques mots

Tu connais certainement le nom de Napoléon. Dans ce chapitre, tu apprendras comment ce général corse a pris le pouvoir et est devenu empereur des Français. Tu assisteras à sa conquête de l'Europe et à la chute de son Empire. Et tu découvriras l'héritage que Napoléon a légué à la France d'aujourd'hui.

Napoléon, du général à l'empereur

Le général Bonaparte

A partir de 1792, la France connaît plusieurs guerres. A l'intérieur du pays, une guerre civile oppose les royalistes et les républicains : c'est la guerre de Vendée (1793-1796). Et à l'extérieur, la France est attaquée par les monarchies voisines.

Napoléon Bonaparte, un jeune général d'origine corse, se distingue en remportant de nombreuses victoires. Il se présente comme fidèle aux idéaux de la Révolution et souhaite rétablir la paix. Mais le gouvernement du Directoire (1795-1799) n'y parvient pas. Napoléon Bonaparte décide alors de le renverser : il prend le pouvoir lors d'un coup d'Etat en 1799.

Napoléon Bonaparte, Premier Consul

Napoléon met en place le Consulat. Il prend le poste de Premier Consul. Très rapidement, le pouvoir est concentré entre ses seules mains.

Le Premier Consul Bonaparte négocie la paix avec les royalistes vendéens, l'Autriche et l'Angleterre. Il signe aussi un Concordat avec le pape (1801) : cet accord reconnaît la place de la religion catholique en France.

En 1802, Napoléon Bonaparte devient consul à vie. Il réorganise l'Etat et assure la paix et la prospérité économique.

Mais son régime devient de plus en plus autoritaire. Il s'éloigne des idéaux de la Révolution. Toujours en 1802, Napoléon rétablit l'esclavage, qui avait été aboli par la Convention en 1794. Et la liberté de la presse et la liberté d'expression sont limitées.

Le sacrement de Napoléon I^er

Napoléon est admiré par les Français de l'époque, et il souhaite renforcer son pouvoir. Pour ce faire, il se fait sacrer empereur en 1804 et devient Napoléon I^er. C'est la fin de la République et le début de l'Empire.

Les conquêtes de Napoléon I^er 

La domination française de l'Europe

Désormais empereur, Napoléon souhaite élargir les frontières de la France et devenir le maître de l'Europe. Il crée la Grande Armée et part en guerre contre une grande partie de l'Europe. Il remporte de nombreuses batailles, comme à Austerlitz (1805) ou à Wagram (1809). En 1811, l'Empire est à son apogée et une grande partie de l'Europe est contrôlée par la France.

Les pays européens tentent de résister à Napoléon. Ils créent pour cela des "coalitions". Parmi eux, l'Angleterre est le principal ennemi de la France de Napoléon. Mais ces coalitions ne parviennent pas à le freiner avant 1812.

L'empire napoléonien en 1812

La chute de l'Empire

En 1812, Napoléon envahit la Russie. La Russie et le Royaume-Uni montent alors contre lui la 6^e coalition. La campagne de Russie se solde par un échec et cause la mort de centaines de milliers de soldats. Suite à cela, l'empereur abdique une première fois en 1814.

Mais Napoléon revient à la charge et tente de reprendre le pouvoir : ce sont les Cent-Jours (1815). Il perd la guerre lors de la bataille de Waterloo. Il est alors déchu et exilé à Sainte-Hélène, où il meurt en 1821.

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L'héritage de Napoléon

Une nouvelle organisation administrative

Durant la Révolution, le territoire de la France avait été découpé en départements. Ce sont les mêmes départements que tu trouveras sur une carte de la France d'aujourd'hui. Napoléon confirme ce découpage et il nomme à leur tête des préfets. Les préfets sont les représentants du pouvoir central. Napoléon crée aussi le ministère de l'Intérieur et la Banque de France.

Le Code civil

En 1804, Napoléon réunit de grands juristes et leur demande de rédiger le Code civil. Le Code civil est un recueil de lois. Ces lois règlent les rapports des Français entre eux (droit de la famille, droit des obligations, responsabilité civile, etc.). Le Code civil garantit l'égalité des citoyens devant la loi.

La Légion d'honneur

Napoléon crée la Légion d'honneur. C'est une médaille qui récompense une personne, ou même une ville, pour service rendu à l'Etat. Si tu accomplis de hauts faits militaires, ou si tu réalises des choses remarquables dans le domaine de la culture ou de la science, elle pourrait t'être décernée. Mais il faut vraiment que ce soient de très grandes réalisations !

La formation des jeunes garçons

Napoléon souhaite former ce qu'il appelle "l'élite de la Nation". Pour cela, il crée le lycée pour garçons en 1802. Il met aussi en place un diplôme pour lequel tu te prépares : c'est le baccalauréat. Ce diplôme donne accès aux études supérieures.