Louis XIV, le Roi-Soleil à Versailles

Le plus important en quelques mots

Es-tu modeste ? Si c'est le cas, bravo ! C'est une belle qualité. Pas sûr que Louis XIV l'ait eue. Car Louis XIV est le roi qui a eu le plus de pouvoir de toute l'histoire de France : c'était un monarque absolu. Il a contribué à l'essor culturel, commercial et territorial de la France. Mais les conditions de vie durant son règne étaient très inégalitaires et difficiles.

Louis XIV, un monarque absolu

"L'Etat, c'est moi"

Louis XIV (1643-1715) devient roi à l'âge de 5 ans. Comme il est trop jeune, c'est sa mère, Anne d'Autriche, qui gouverne à sa place. Elle est aidée du cardinal Mazarin. En 1661, le cardinal meurt. Louis XIV, alors âgé de 22 ans, décide de gouverner seul.

Le monarchie de droit divin

Depuis le couronnement de Clovis, environ mille ans plus tôt, on considère que le roi gouverne par la volonté de Dieu. On dit donc que c'est un "monarque de droit divin". Son pouvoir ne peut pas être contesté. Louis XIV lui aussi est un monarque de droit divin. Mais comme tu vas le voir tout de suite, cela ne s'arrête pas là !

La monarchie absolue

Louis XIV détient tous les pouvoirs : il établit les lois, il les met en application et il rend la justice. Pour cette raison, on dit que c'est un monarque absolu.

Autoritaire, le Roi-Soleil a le pouvoir d'enfermer quiconque par simple lettre de cachet. Une lettre de cachet sert à transmettre un ordre du roi, par exemple arrêter quelqu'un sans jugement. C'est ce qui est arrivé en 1661 à Nicolas Fouquet, le très influent surintendant des Finances.

La Cour de Versailles

Alors que Louis XIV était enfant, la noblesse et les parlementaires se sont soulevés contre le pouvoir royal : c'est la Fronde (1648-1653). Louis XIV en garde un souvenir cuisant. Il se méfie de la noblesse.

Afin de mieux la contrôler, il éloigne la Cour de Paris et il l'installe à Versailles. Il met en place des règles et une étiquette très strictes. Il organise de grandes fêtes afin d'impressionner les courtisans et les courtisanes. Et il leur distribue des privilèges et des pensions selon son bon vouloir.

Le rayonnement de la France sous Louis XIV

L'influence de la culture française

Tu te souviens de François I^er, le "prince mécène" ? Louis XIV mène une politique similaire vis-à-vis des Arts et des Sciences. Il soutient de nombreux artistes, comme le célèbre comédien et dramaturge Molière. Il met en place des académies royales (peinture, architecture, sciences). Le château de Versailles est une référence architecturale pour les rois et les princes du monde entier. Petit à petit, la France devient une référence culturelle.

Le dynamisme commercial de la France

Un personnage important a marqué la politique commerciale de la France sous Louis XIV : son ministre des Finances, Colbert. Pour lui, la France doit surpasser tous les autres pays en termes de richesse. Il aide à la création des manufactures royales, comme la manufacture des Gobelins à Paris.

Ainsi, la France produit des articles de grande qualité. Ils sont exportés à l'étranger grâce à une importante marine marchande. Et la France développe son empire colonial : elle établit des comptoirs commerciaux en Inde et en Amérique.

Les conquêtes de Louis XIV

Plus de la moitié du règne de Louis XIV est consacré à l'agrandissement du royaume. Il remporte de nombreuses victoires contre les puissances voisines. C'est ainsi qu'il conquiert la Flandre, l'Alsace et la Franche-Comté.

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Portrait de Louis XIV

Les conditions de vie en France sous Louis XIV

Une société rurale

Durant cette période, environ 9 personnes sur 10 habitent à la campagne. Les conditions de vie sont très difficiles : les maisons sont petites, la nourriture est rudimentaire et les aléas météorologiques n'améliorent pas les récoltes. De nombreux impôts sont prélevés, ce qui ne fait qu'aggraver la situation.

Une société inégalitaire

Les inégalités sont très marquées dans la France de cette époque. Les nobles sont peu nombreux et possèdent une grande partie des terres et des richesses. Certains roturiers, c'est-à-dire des non-nobles, ont pu faire fortune dans le commerce, mais eux aussi sont peu nombreux. Pour survivre, la majeure partie de la population exerce des petits métiers souvent mal payés.

Le manque d'hygiène

La mortalité infantile est élevée : beaucoup d'enfants meurent avant d'atteindre l'âge adulte. Cela s'explique en partie par le manque de soins et d'hygiène. Peu de maisons possèdent une salle de bains et l'eau ne fait pas encore partie intégrante de la toilette. De plus, la médecine en est encore à ses débuts et les traitements prescrits sont fréquemment peu efficaces.

L'intolérance religieuse : la révocation de l'édit de Nantes

Souviens-toi : en 1598, le roi Henri IV avait promulgué l'édit de Nantes. Il permettait aux protestants de pratiquer librement leur culte. Louis XIV est beaucoup moins tolérant : en 1685, il révoque l'édit de Nantes. De nombreux protestants sont obligés de fuir le royaume.