Quelles traces d'une occupation ancienne du territoire français ? 

Le plus important en quelques mots

Dans ce résumé, tu vas explorer la préhistoire de l'humanité en France. La préhistoire est marquée par deux grandes périodes : le paléolithique (de -2 500 000 à -10 000) et le néolithique (de -10 000 à -2 500). Les plus anciennes traces laissées par des êtres humains en France remontent à 1,6 million d'années. Tu apprendras que plusieurs espèces humaines ont existé, dont l'Homo erectus, l'homme de Néandertal et l'Homo sapiens.

Les premiers humains en France

L'Homo erectus 

En latin, cela signifie "l'homme qui se tient debout". L'Homo erectus fut le premier habitant de notre territoire, vers -1 200 000. Il construisait des huttes pour s'abriter et il a appris à maîtriser le feu. Il savait aussi fabriquer des bifaces, un outil tranchant en pierre qui lui permettait de chasser.

L'homme de Néandertal 

L'homme de Néandertal apparaît en France il y a 200 000 ans. Il a amélioré les techniques de taille de la pierre et fabrique des lances, des racloirs ou encore des pointes de flèches. Il fut le premier humain à enterrer ses morts. L'homme de Néandertal est une espèce cousine de la tienne.

L'Homo sapiens

En latin, cela signifie "l'homme qui sait". L'Homo sapiens est l'espèce à laquelle tu appartiens : c'est l'être humain moderne. Les premières traces de sa présence en France datent de 40 000 ans. Homo sapiens est le premier humain à domestiquer les animaux et à pratiquer l'agriculture. Il a peint les murs de nombreuses grottes : on appelle cela des peintures rupestres. 

Exemple

L'une des plus connues est la grotte de Lascaux.

Le mode de vie au paléolithique 

Le nomadisme

Les humains du paléolithique étaient nomades. Cela signifie qu'ils se déplaçaient en fonction des saisons et des animaux qu'ils chassaient. Souvent, ils s'installaient dans des grottes pour s'abriter. C'était le cas de l'homme de Tautavel (-450 000).

Une société de chasseurs-cueilleurs

Les premiers humains se nourrissaient grâce à la chasse, à la pêche et à la cueillette de fruits sauvages ou de racines. Mais ils ne maîtrisaient pas forcément le feu : dans ce cas, ils mangeaient la viande crue.

L'utilisation d'outils en pierre

Afin de chasser, de couper la viande, ou de façonner leurs vêtements en peaux de bêtes, les humains du paléolithique fabriquaient des outils en pierre. Ils utilisaient des galets de rivière ou du silex. Le silex est une roche qui permet la fabrication d'objets pointus et tranchants.

Les évolutions du néolithique

Le néolithique commence en Europe vers 6 000 av. J-C. C'est la dernière période de la préhistoire. Le néolithique est une période riche en nouveautés techniques, ce qui chamboule le mode de vie de tes ancêtres. 

La sédentarisation et les débuts de l'agriculture

Peu à peu, l'être humain devient sédentaire, c'est-à-dire qu'il ne se déplace plus comme un nomade. Il se fixe sur un territoire et construit les premiers villages. Il cultive ​des céréales et des légumes, et il pratique ​l'élevage d'animaux : ce sont les débuts de l'agriculture. 

Exemple

Afin d'assurer les récoltes, il apprend à fabriquer de nouveaux outils.

La naissance de l'artisanat et les débuts du commerce

L'artisanat se développe. L'augmentation de la population encourage les échanges et un commerce de troc apparaît.

Exemple

Dans le but de conserver et de transporter la nourriture, les humains du néolithique fabriquent des poteries.

Le développement de la métallurgie

Les outils en métal remplacent peu à peu les outils en pierre : c'est le début de l'âge des métaux. Les humains du néolithique travaillent le cuivre, l'or, et plus tard le fer. Ils apprennent aussi à réaliser des alliages, comme le bronze, qui est un mélange de cuivre et d'étain.