La puissance des États-Unis aujourd’hui

Le plus important en quelques mots

À la fin de la guerre froide, les États-Unis sont désignés comme la seule superpuissance. L’historien Francis Fukuyama parle même de la « fin de l’histoire », les États-Unis étant maintenant dominateurs du monde. Quelques années plus tard, la réalité est moins flagrante, et la puissance des États-Unis est remise en cause, tant par la concurrence que par ses choix stratégiques propres.

Jalon 1 : Lieux et formes de puissance aux États-Unis

Un hard power toujours d’actualité

Les États-Unis restent aujourd’hui la première armée du monde, et l’État qui dépense le plus dans les investissements d’armement. En armement, les États-Unis représentent également un tiers des exportations. Mais la présence militaire des États-Unis partout dans le monde est également un point important : des bases militaires américaines ponctuent la planète, avec une présence dans l’Atlantique, le Pacifique, l’Océan Indien, et de nombreuses bases militaires dans les pays du Moyen-Orient et d’Afrique de l’Est.

En complément de ce hard power, les États-Unis s’attachent néanmoins à posséder une représentation diplomatique multiple, avec plusieurs ambassadeurs ou consuls dans presque tous les pays du monde.

Des lieux de pouvoir affirmés

La puissance des États-Unis s’exprime également par une position centrale dans les échanges diplomatiques et commerciaux. Le territoire accueille le siège de nombreuses firmes multinationales, témoignant de l’attractivité économique du territoire, avec des zones d’innovation comme la Silicon Valley. Sur le plan politique, New York accueille le siège de l’Organisation des Nations Unies. D’autres institutions internationales sont implantées sur le sol américain, comme la Banque Mondiale ou le Fond Monétaire International.

Un système culturel porteur

Le soft power, stratégique durant la guerre froide, continue de s’exercer. Il s’agit de diffuser le modèle culturel américain, qui passe notamment par le cinéma, ou plutôt maintenant par les séries américaines qui promeuvent un mode de vie à l’américaine. La puissance culturelle américaine s’exerce également à travers le système universitaire, puisque de nombreux étudiants étrangers viennent étudier aux États-Unis. Le rayonnement et la renommée des universités américaines (Harvard, Colombia), contribuent à la puissance du pays.

Jalon 2 : Unilatéralisme et multilatéralisme, un débat international

Les États-Unis, gendarmes du monde ?

Après la guerre froide, les États-Unis sont donc une superpuissance. Ils interviennent régulièrement dans les conflits (Guerre du Golfe, intervention en Somalie dans les années 1990) et se présentent ainsi comme les gendarmes du monde. Après les attaques terroristes du 11 septembre 2001, qui s’opposent justement à la domination américaine, les interventions en Afghanistan (avec accord de l’ONU) et en Irak (sans accord) tendent à défendre la position des États-Unis.

Un élargissement de la politique américaine

Malgré cette position de domination, les États-Unis admettent l’importance de nouvelles institutions supranationales, admettant ainsi également qu’ils ne peuvent pas être sur tous les terrains. La création de l’ONU au lendemain de la Seconde Guerre mondiale s’inscrit dans ce sens. Depuis, les États-Unis participent également aux réunions du G7 (créé en 1975). Si les États-Unis jouent un rôle déterminant dans la concertation et la rédaction de grands traités internationaux, cela suppose pour eux d’accepter une coopération sur les grands sujets.

Accepter le multilatéralisme ne signifie pas abandonner sa puissance : aujourd’hui, dans l’opposition avec la Russie notamment, le raccordement de nombreuses nations aux États-Unis leur confère une puissance supplémentaire.

L’unilatéralisme, comme un repli sur soi ?

L’unilatéralisme désigne pour sa part la volonté de se concentrer sur ses affaires internes. Dans le cas du mandat de Donald Trump entre 2016 et 2020, l’unilatéralisme résonne avec le slogan « America First ». Cela s’exprime notamment par le retrait de certains traités internationaux : le retrait de l’accord de Paris sur le climat illustre le fait que les États-Unis préféraient (selon le président Trump) se concentrer sur le bien-être, notamment économique, des États-Unis, plutôt que de s’engager dans une cause mondiale, celle du réchauffement climatique.

Donald Trump

Sur le plan diplomatique, l’unilatéralisme désigne là aussi un repli sur soi, avec une rupture des liens établis avec d’autres puissances. L’unilatéralisme se rapproche en ce sens de l’isolationnisme.

Jalon 3 : Points d’appui et zones d’influence des Etats-Unis dans un monde multipolaire

Des alliances diverses, points d’appui historiques de la puissance américaine

Sur le plan militaire, la constitution de l’OTAN en 1949 (Organisation du traité de l'Atlantique nord), initialement constituée pour aborder la guerre froide contre la Russie, reste aujourd’hui une alliance d’actualité qui témoigne de l’influence militaire américaine. L’alliance permet notamment de déployer des troupes en Europe. Néanmoins, les questions sur la constitution d’une armée européenne (projet à l’abandon depuis) font craindre aux États-Unis une rivalité face à l’OTAN.

Sur le plan commercial, si les États-Unis sont un exportateur mondial de denrées alimentaires notamment, mais aussi et surtout maintenant de matériel technologique, la bataille sur les droits de douane est vive avec l’Europe qui tente, elle aussi, de protéger ses productions locales. Dans les deux sens, chaque camp tente d’orienter sa politique commerciale pour conserver une certaine puissance économique.

Le TAFTA, présenté comme une tentative d’accord commercial entre l’Europe et l’Amérique du Nord, est profondément rejeté par les populations.

Les États-Unis, une puissance régionale

Les États-Unis exercent une influence sur les pays américains, notamment en Amérique latine. Leur rôle au Chili contre Salvador Allende dans les années 1970, visant à détrôner un président élu sous prétexte d’influence communiste, illustre la volonté du pays de conserver une mainmise politique sur les pays de son continent. Aujourd’hui, les relations avec le Mexique sont au premier plan des préoccupations : d’un côté, les échanges commerciaux et les investissements vers le Mexique sont très importants, mais de l’autre, les États-Unis tentent de contrôler les flux migratoires venant de ce pays. Le traitement de l’Amérique latine par les États-Unis fait débat entre le développement économique apporté par les investissements, et la préservation d’un modèle précaire dans lequel les échanges sont toujours plus favorables aux États-Unis.