Première Guerre mondiale, une guerre totale aux impacts immédiats

Le plus important en quelques mots

Dans cette leçon, tu vas plonger dans l'enfer de la Première Guerre mondiale également dénommée la Grande Guerre. Cette dernière est déclarée en août 1914 en Europe et touche différents pays parmi lesquels : la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni ou encore la Turquie et l'Arménie. L'industrialisation permet une production massive d'armement, tandis que l'enlisement du conflit dans les tranchées laisse les soldats dans des conditions de vie inhumaines. À l'arrière du front, les bombardements font aussi des victimes.

La violence de guerre

De la guerre de mouvement à la guerre de position

C'est en août 1914 que débute en Europe, une guerre opposant la Triple-Entente (alliance militaire de la France, du Royaume-Uni et de l'Empire russe) aux Empires centraux et à leurs alliés, la Triple-Alliance composée de l'Allemagne, de l'Italie et de l'Autriche-Hongrie. Les historiens considèrent que l’attentat de Sarajevo est à l'origine de cette guerre. En effet, le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier de l'Empire austro-hongrois est assassiné par un nationaliste serbe de Bosnie.

Au début du conflit, plusieurs batailles ont lieu. Cette période est considérée comme une guerre de mouvement, avant que le conflit ne s'enlise sur le front occidental. Dès lors, les soldats creusent des tranchées dans lesquelles ils s'enterrent. C'est ainsi que débute une guerre de position, une guerre statique.

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Carte du conflit

L'épreuve du feu

Sur la zone de combat, les soldats font face à l'épreuve du feu. Les combats sont d'une violence inédite, tandis que les bombardements n'en finissent pas. Les conditions de vie des poilus sont inhumaines. Dans les tranchées, ils sont confrontés à la mort, aux blessures, à la peur, à la boue, au froid et aux rats.

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Des soldats dans les tranchées

L'enfer des champs de bataille

L'industrialisation (souviens-toi de tes leçons sur la révolution industrielle) permet la fabrication et l'utilisation massive de nouveaux matériels d'armement. En effet, pendant la Première Guerre mondiale, des obus, des mitrailleuses et des armes chimiques font leur apparition. Ces nouvelles armes transforment les champs de bataille en véritable enfer. Ce fut le cas de la bataille de Verdun dans la Meuse en 1916. Le dessinateur Otto Dix mettra en lumière l'horreur de la guerre en dessinant notamment les "gueules cassées", les soldats victimes d'éclats d'obus.

Une guerre totale

L'effort de guerre

La guerre ne touche pas que les soldats et les champs de bataille. Bien au contraire, à l'arrière, dans tous les pays concernés, les dirigeants appellent la population à consentir à l'effort de guerre. Les femmes remplacent les hommes partis au combat dans les usines comme dans les champs. Les dirigeants impliquent également les indigènes des colonies. Ces derniers sont envoyés sur le front. Pour justifier l'enrôlement de tous, les gouvernements usent de la propagande et de la censure. L'objectif est de maintenir le soutien des civiles à la patrie. Ce phénomène participe à la culture de guerre.

L'arrière

Outre les changements sociaux impliqués par l'enrôlement d'une majorité de la population masculine, l'arrière subit aussi de nombreux bombardements engendrant des milliers de victimes. Des territoires sont occupés par l'ennemi, notamment dans le nord de la France. Dans ces zones, le rationnement est imposé, tandis que les prises d'otages et les déportations sont courantes. En outre, des populations entières sont massacrées.

Le génocide arménien

Les Arméniens sont une population vivant dans l'Empire ottoman. Face à l'inégalité de leurs droits, ces derniers revendiquent leur autonomie lors du congrès de Berlin de 1878. Or les dirigeants de l'Empire ottoman sont contre, notamment, car ils ponctionnent les Arméniens par un impôt spécifique. Les massacres de 1894 à 1896 constituent le prélude au génocide. Il s'agit, en effet, de la première série d'actes criminels de grande ampleur perpétrés contre les Arméniens de l'Empire ottoman. En novembre 1914, l'Empire ottoman entre en guerre aux côtés des Empires centraux. À partir d'avril 1915, les massacres reprennent, tandis qu'une partie des Arméniens sont déportés en Anatolie. Ce génocide incarne la forme extrême de cette violence de masse exercée contre les civils.

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Carte du génocide arménien

Un bouleversement mondial

Le cas de la Russie

La Première Guerre mondiale implique des changements sociétaux profonds. C'est le cas en Russie, théâtre d'une révolution bolchévique (communiste) qui amène Lénine au pouvoir en octobre 1917 après le renversement du régime tsariste. Ce dernier instaure un nouveau régime politique : le communisme. Lénine signe une paix séparée avec l'Allemagne en 1918. Parallèlement, le pays est déchiré par une guerre civile qui oppose l'armée rouge (communiste) à l'armée blanche (opposée aux bolchéviques).

L'heure du bilan

Un armistice est signé par les différents belligérants le 11 novembre 1918. C'est l'heure du bilan : 9,5 millions de soldats ont été tués, plus de 21 millions de personnes ont été blessés et mutilés. On dénombre 3 millions de veuves et 6 millions d'orphelins. En dehors du bilan humain, ceux qui restent sont marqués dans leur esprit et dans leur chair.

Les conséquences directes de la Première Guerre mondiale

Deux événements politiques d'ampleur remodèlent la carte de l'Europe et des colonies. Il s'agit, d'abord, de la conférence de la paix qui a lieu à Paris en janvier 1919. Cette dernière prépare les traités qui mettent fin à la Grande Guerre. Ensuite, du traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, engage directement la responsabilité de l'Allemagne, considérée comme la principale responsable de cette guerre. En conséquence, elle perd des territoires et est condamnée à payer de lourdes réparations, notamment à la France.

À retenir

Dates

Août 1914 : début de la Première Guerre mondiale. L'Empire ottoman entre en guerre aux côtés des Empires centraux.

1915 : enlisement du conflit, début de la guerre des tranchées. Massacres des Arméniens par les dirigeants de l'Empire ottoman.

Février-décembre 1916 : bataille de Verdun.

Octobre 1917 : révolution bolchévique.

Avril 1917 : entrée en guerre des États-Unis.

11 novembre 1918 : signature de l'Armistice.

28 juin 1919 : signature du traité de Versailles.

Définitions

Front : zone de combats.

Violence de masse : violence pratiquée à grande échelle sur les populations militaires et civiles.

Tranchée : fossé creusé et aménagé pour abriter les soldats pendant la guerre de position.
Poilus : surnom donné aux soldats de la Première Guerre mondiale.

Propagande : ensemble d'actions et de moyens mis en œuvre par un État pour influencer sa population.

Censure : moyen qui consiste à empêcher la diffusion d'une information.

Génocide : extermination programmée d'un peuple pour des raisons ethniques, religieuses ou politiques.

Bolchévique : terme désignant les communistes russes.

Tsar : titre de noblesse royal ou impérial porté par les souverains de la Russie, de la Bulgarie ou de la Serbie
Communisme : système économique et politique fondé sur la propriété collective des moyens de production.

Personnages

Lénine (1870-1924) : Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine à partir de 1901, est un révolutionnaire communiste, théoricien politique et homme d'État russe.

Otto Dix (1891-1969) : engagé volontaire dans l'armée allemande, il dessine les combats vécus qui le hantent jusqu'à sa mort.