Régime et empire colonial de la Troisième République avant 1914

Le plus important en quelques mots

Dans ce résumé, tu vas découvrir les différents éléments qui ont fait de la Troisième République française une période singulière entre l'affirmation de principes issus de la Révolution française (déclaration des libertés fondamentales de 1789), débats contemporains (laïcité, colonialisme, antisémitisme) et modernité (révolution industrielle, régime parlementaire).

Libertés fondamentales et unité de la nation

Un accouchement laborieux

La Troisième République est proclamée dans un contexte de politique étrangère et intérieure compliqué. En effet, elle est instaurée à la suite de la défaite militaire française contre l'Allemagne en septembre 1870. Ses débuts sont marqués par la Commune de Paris (18 mars-28 mai 1871). Si l'on ajoute à cela le fait que les députés étaient majoritairement monarchistes, à n'en pas douter, le nouveau régime ne naît pas dans les meilleures conditions. Pourtant, les lois constitutionnelles de 1875 représentent une première étape afin de stabiliser le régime.

Une République parlementaire

Les lois constitutionnelles de 1875 mettent en place l'organisation politique de la Troisième République. Cette dernière est une démocratie reposant sur la souveraineté populaire, bien que seuls les citoyens masculins aient le droit de vote. L'Assemblée nationale (c'est-à-dire le Parlement) constitue le cœur du pouvoir. En effet, les députés disposent du pouvoir législatif, et ils contrôlent le gouvernement. Ce dernier est dirigé par un président du Conseil (équivalent du Premier ministre actuel). Cette répartition du pouvoir limite ceux du président de la République.

Libertés, cérémonies et symboles

L'ancrage de ce nouveau système politique dans la société française découle du travail acharné des républicains. Ces derniers sont à l'origine de grandes lois sur les libertés fondamentales. Elles reprennent à leur compte les idéaux hérités de 1789 comme la liberté de la presse.

Les républicains cultivent également cet attachement de la nation au régime par des cérémonies, des lieux symboliques et des moments fédérateurs en lien avec la Révolution. Ainsi, La Marseillaise devient l'hymne national et le 14 juillet est décrété fête nationale. Des bustes de Marianne s'installent dans les mairies aux côtés du drapeau tricolore et de la devise : Liberté, égalité, fraternité.

Enfin, l'école devenue obligatoire et gratuite (lois Ferry de 1881-1882) diffuse ces symboles auprès des futurs citoyens, comme la conscription (service militaire) participe à la formation de ces citoyens.

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Jules Ferry (1840-1893)

La Troisième République face à la diversité

Une République laïque

Dès ses premières années, la République fait preuve de défiance contre l’Église, jugée conservatrice et proche des monarchistes. Selon Jules Ferry, chaque citoyen doit pouvoir être moralement indépendant face aux religions. Entre 1880 et 1890, plusieurs lois laïcisent l'enseignement, personnels et programmes scolaires inclus. À partir de 1882, la religion n'a plus sa place dans les classes.

En 1884, le divorce est rétabli, tandis qu'en 1901, la loi sur les associations soumet l'existence des congrégations à une autorisation. En 1905, la loi de séparation des Églises et de l’État atteste de la neutralité de ce dernier devant les religions.

Des antiparlementaires et des anarchistes

Le nouveau régime politique est critiqué en son sein par des antiparlementaires. C'est notamment le cas du général Boulanger, ministre de la Guerre qui devient particulièrement populaire au sein de l'armée et dans l’opinion publique en 1886. Écarté du pouvoir, il incarne un sentiment antiparlementaire.

À partir de 1892, des anarchistes s'attaquent aux institutions. Pour y répondre, la République met en place des lois anti-anarchistes.

Nationalisme et antisémitisme : l'affaire Dreyfus

En 1894, le capitaine Dreyfus est accusé à tort d'espionnage pour le compte de l'Allemagne. Il est condamné par un tribunal militaire au bagne à perpétuité.

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Portrait d'Alfred Dreyfus

Une véritable mobilisation se forme en faveur d'Alfred Dreyfus et contre ce dernier. En 1898, l'auteur Émile Zola publie "J'accuse", un article dans lequel il dénonce les irrégularités du procès. Les antidreyfusards comptent dans leurs rangs des nationalistes et des antisémites qui soutiennent l'armée.

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Portrait d’Émile Zola.

L'innocence de Dreyfus est reconnue après l'engagement du gouvernement et des dreyfusards. Il est innocenté en 1906.

La Troisième République, un Empire colonial

La République accélère la colonisation

En 1870, la France est à la tête d'un Empire colonial de plus d'1 million de km² et 5 millions d'habitants. Le mouvement s'accélère avec une emprise plus forte sur le Maghreb (l'Algérie a été conquise en 1830), sur l'Afrique subsaharienne, à Madagascar et en Indochine. Les conquêtes s'achèvent en 1912 par la colonisation du Maroc. À l'aube de la Première Guerre mondiale, l'Empire colonial français s'étend sur 10,6 millions de km² et est peuplé par 55 millions d'habitants.

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Carte de l'empire colonial français.

Une opinion publique favorable à la colonisation

L'opinion publique, de même que la majorité du monde politique, sont favorables à la politique coloniale. Nombreux sont ceux qui l'encensent en évoquant la grandeur nationale et les intérêts économiques du pays. Ses partisans revendiquent une "mission civilisatrice" envers des populations considérées comme inférieures.

Sur place, l'administration repose sur les élites locales et des auxiliaires indigènes, notamment dans l'armée. La politique française y est inégalitaire et ségrégative. Les populations locales sont dominées et spoliées. Elles répondent au Code de l'indigénat, tandis que l'assimilation n'est offerte qu'aux élites.

À retenir

Dates

1875 : lois constitutionnelles (organisation du Sénat, des pouvoirs publics et des rapports entre les pouvoirs publics).

1881-1882 : lois Ferry pour une école primaire gratuite, laïque et obligatoire pour les filles et les garçons de 6 à 13 ans.

1884 : rétablissement du divorce.

1894 : condamnation d'Alfred Dreyfus.

1898 : publication de l'article "J'accuse" par Émile Zola dans le journal l'Aurore.

1901 : loi sur les associations.

1905 : séparation de l'Église et de l’État.

1912 : colonisation du Maroc.

Définitions

Anarchisme : courant de pensée qui prône l'absence de l’État.

Antiparlementarisme : mouvement politique hostile au régime parlementaire.

Assemblée nationale : Parlement de la IIIᵉ République (constitué de la Chambre des députés et du Sénat).

Code de l'indigénat : régime administratif et juridique spécifique appliqué par les représentants de la France métropolitaine aux populations non européennes (indigènes) d'une colonie.

Commune de Paris : mouvement révolutionnaire et gouvernement insurrectionnel mis en place à Paris entre le 18 mars 1871 et le 28 mai 1871.

Conscription : réquisition par un État d'une partie de sa population afin de servir les forces armées.

Démocratie : régime politique dans lequel le peuple souverain exerce le pouvoir.

Personnages

Jules Ferry (1840-1893) : homme d'État français, ministre de l'Instruction publique.

Émile Zola (1832-1902) : écrivain et journaliste français.

Général Boulanger (1837-1891) : officier général et homme politique français.

Alfred Dreyfus (1859-1935) : officier français.