Transformations économiques et sociales dans une France industrialisée

Le plus important en quelques mots

Pendant le Second Empire, la société française connait d'importantes mutations. En cause : son industrialisation et sa modernisation souhaitées et encouragées par Napoléon III. Il s'appuie sur une élite bourgeoise qui profite pleinement de l'essor industriel. Cette dernière profite également au monde agricole et aux ouvriers dans une moindre mesure. Le chemin de fer s'étend, les ports s'ouvrent et les villes sont modernisées.

La France sous Napoléon III : entre industrialisation et modernisation 

Une politique impériale

Dès les années 1850, et donc au début du second Empire, la France est en pleine croissance économique (2% par an en moyenne). Il s'agit d'une période de mutation des moyens de production, qui se tournent massivement vers l'industrialisation.

Napoléon III n'hésite pas à endetter l'Etat pour impulser de grands investissements : la réorganisation de Paris et les travaux du baron Haussman se font pendant cette période. Les entreprises françaises profitent pleinement de cette période de prospérité qui laisse également libre-cours au libéralisme et au libre-échange, censé permettre à la France de rattraper son retard sur le Royaume-Uni, alors à la pointe des nouvelles technologies.

Le désenclavement du pays

Après l'invention de la locomotive à vapeur, se développe rapidement le chemin de fer français. En quelques années, le réseau est multiplié par 6, passant de 3 600km de voies ferrées en 1852 à plus de 23 000 en 1870.

Evolution du réseau ferroviaire de 1852 à 1870.

L'importance grandissante du commerce international nécessite par ailleurs des installations maritimes modernisées. Les ports de Bordeaux, Nantes et Marseille font l'objet d'une attention particulière, comme une porte de sortie vers les autres continents.

Les productions françaises, qu'elles soient agricoles ou industrielles, trouvent des débouchés à l'étranger et peuvent ainsi produire davantage et mieux rentabiliser leur production. Les expositions universelles de 1855 et 1867 auront vocation à mettre en lumière les progrès français.

Un développement économique instable

Néanmoins, certains choix économiques auront des répercussions négatives sur l'économie française. Le traité de libre-échange passé avec le Royaume-Uni en 1860 établit une concurrence féroce entre les deux puissances industrielles, favorisant d'abord les industries britanniques. Ces premières difficultés se matérialiseront par la Grande Dépression des années 1870.

La France rurale et ouvrière

Les campagnes

La France du Second Empire reste une France majoritairement rurale. On estime que 70% de la population vit à la campagne, et vit toujours de la production agricole, qui augmente de 25% entre 1850 et 1870. Il s'agit de répondre à l'augmentation démographique et à l'ouverture internationale.

Si Paris a fait l'objet de grands travaux, Napoléon III s'attarde aussi sur les territoires plus enclavés pour améliorer les conditions de vie des habitants et des paysans. Cela ne suffira pas à arrêter l'exode rurale, dans une période qui voit Paris augmenter sa population de 100 000 habitants en 5 ans.

Le développement du monde ouvrier

Malgré l'autoritarisme du régime de Napoléon III, les ouvriers obtiennent peu à peu un statut reconnu. Il faut dire que plus d'un quart de la population active est ouvrière, travaillant dans les grandes usines mais aussi dans le secteur artisanal. Avec des journées de travail de plus de 12h, les revendications sont nombreuses. L'empereur y répond en proposant une aide au logement pour les ouvriers, et en accordant en 1864 le droit de grève.

Le faste de la bourgeoisie

Napoléon III et les notables français

Si la reconnaissance des ouvriers augmente, les profits de l'industrialisation et de la modernisation parviennent d'abord aux entrepreneurs et aux notables, qui ont tout intérêt à soutenir le pouvoir napoléonien. On voit alors apparaître une bourgeoisie d'affaires qui rassemble la plupart des propriétaires terriens.

Le quotidien des notables

Les notables habitent dans les grandes villes où ils disposent d’hôtels particuliers de style haussmannien à Paris, Lyon ou Bordeaux.

Vue de la capitale : les rues, boulevards et avenues sont rectilignes.

Les notables fréquentent les salons et les grands magasins et participent ainsi à leur essor. Le tourisme balnéaire fait son apparition sur les littoraux, comme à Deauville ou à Biarritz. Ce tourisme fait l'objet d'une attention particulière des entrepreneurs qui y voient l'opportunité de développer de nouveaux centres économiques : les Frères Pereire, en installant tout un groupement d'entreprises, permettront l'essor du bassin d'Arcachon.

L'accroissement des inégalités

Entre paysans, ouvriers et l'élite bourgeoise, les inégalités augmentent. Si les conditions de vie s'améliorent pour les premiers, ils profitent bien moins des retombées de la croissance.

À retenir

Dates importantes

1823 : Premier chemin de fer.

1854 : l'empereur dispose d'un train personnel.

1860 : Accord de libre-échange avec la Grande-Bretagne.

1853 : Nomination du baron Haussmann comme préfet de Paris.

1864 : Droit de grève.

Grands personnages

Baron Haussmann (1809-1891) : préfet de la Seine de 1853 à 1870.

Louis Napoléon Bonaparte, dit Napoléon III (1808-1873) : roi de France de 1848 à 1852, il devient empereur de 1852 à 1870.

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