Révolution française et Empire : une nouvelle conception de la nation

Le plus important en quelques mots

Evulpo t'emmène à la découverte de la Révolution française et du Premier Empire qui prit sa suite. De 1789 à 1815, la France vécut des événements majeurs qui transformèrent profondément sa structure politique par la succession de différents régimes. La vie sociale des Français et de Françaises fut également bouleversée par la réorganisation de la société. 

La fin de l'Ancien Régime

Les révolutions de l'été 1789

Lorsque Louis XVI convoque les États généraux le 1ᵉʳ mai 1789, la situation sociale et économique de la France est particulièrement sensible. Les députés élus rédigent des cahiers de doléances.

Le 17 juin, les députés du tiers état, rejoints par des membres du clergé et de la noblesse, se déclarent "Assemblée nationale". Le 21 juin, ils prêtent serment afin de donner à la France une constitution. Le 9 juillet, l'Assemblée se désigne comme "constituante" mettant ainsi fin à la monarchie absolue.

Toutefois, la situation sociale demeure tendue et le 14 juillet 1789, les Parisiens prennent la Bastille.

Prise de la Bastille

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Le 4 août 1789, pour apaiser la société, les députés votent l'abolition des droits féodaux et des privilèges. Le 26 août 1789, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est adoptée.

Vie politique et modernisation de la France

En dépit de ces évolutions, les tensions demeurent. Le 6 octobre 1789, les Parisiens ramènent de force la famille royale à Paris. Une fête de la fédération est organisée le 14 juillet 1790 afin d'affirmer la concorde nationale. Parallèlement, des sociétés politiques se développent, tandis que la presse se multiplie et qu'à l'Assemblée les députés se regroupent par communautés d'idées (monarchistes, Jacobins ...). À Paris, les sans-culottes se font connaitre. Différentes réformes sont prises par l'Assemblée pour moderniser la France : découpage du territoire en 84 départements, l'unification des poids et des mesures, tandis que pour rembourser les dettes de l’État, l'Assemblée nationalise les biens du clergé.

Vers la fin de la monarchie

Le 2 juin 1791, la situation provoque la fuite de Louis XVI. Il est arrêté à Varennes, tandis que sa fuite le discrédite vis-à-vis de l'opinion. Trois mois plus tard, en septembre 1791, la Constitution est adoptée et donne naissance à une monarchie constitutionnelle. Cette dernière répartit les pouvoirs entre le roi et l'Assemblée élue au suffrage censitaire. Mais cela ne change pas l'opinion publique de plus en plus méfiante face à un souverain soupçonné de jouer sur les deux tableaux. Le 10 août 1792, des sans-culottes et des fédérés prennent possession des Tuileries. Le roi se réfugie au sein de l'Assemblée qui décide de sa déchéance. Cet événement sonne le glas de la monarchie. 

Un sans-culotte

La Première République

L'avènement de la République

La République est proclamée le 21 septembre 1792, mais les divisions entre révolutionnaires (Girondins, sans-culottes et Montagnards) s'aggravent. Le roi est jugé et exécuté le 21 janvier 1793, entraînant la foudre des monarchies européennes qui s'engagent dans une guerre contre la France.

Le roi Louis XVI est décapité

Parallèlement, les révolutionnaires instaurent un tribunal révolutionnaire et le Comité du salut public. Le 2 juin 1793, une alliance entre les Montagnards et les sans-culottes leur permet d'éliminer les Girondins.

Sauver la Révolution

Un nouveau calendrier est instauré en octobre 1793. Mais, la Révolution est menacée de tous les côtés : aux frontières par les armées ennemies, en Bretagne et en Vendée par les insurrections fédéralistes et royalistes. La Convention installe un régime centralisé qui contrôle les prix et abolit l'esclavage dans les colonies. Quant à Robespierre, il a la main mise sur le Comité de salut public. De peur que ce dernier n'instaure une dictature, un complot est ourdi contre lui par des députés. Robespierre est arrêté le 27 juillet et exécuté.

Le Directoire

Les députés à l'initiative de l’exécution de Robespierre (les Thermidoriens) prennent le pouvoir et instaurent un nouveau régime : le Directoire. Ce dernier, rapidement critiqué, réprime ses opposants dans la violence. Il met en place une politique libérale qui augmente les inégalités sociales et annule les élections quand ces dernières lui sont défavorables. Pour cela, le Directoire s'appuie sur l'armée dont l'influence politique grandit. Un jeune général de renom pour ses victoires, Napoléon Bonaparte, renverse le Directoire par un coup d’État le 9 novembre 1799 (18 Brumaire). 

Vers le Premier Empire

​​Le Consulat

Le Consulat, mis en place par Napoléon Bonaparte, aspire à demeurer fidèle aux principes de 1789. Cependant, le premier Consul, Bonaparte concentre le pouvoir exécutif, nomme les membres des assemblées et use des plébiscites.

Bonaparte met fin à la Révolution en autorisant les nobles émigrés à revenir en France. Il signe le Concordat avec le pape (1801), instaure le franc germinal, crée une banque de France (1800), met en place un Code civil (1804), des lycées pour former les élites, et la Légion d'honneur. Ces éléments concourent à un retour au calme qui vaut au Consulat une certaine popularité.

L'Empereur, Napoléon Iᵉʳ

En 1802, Bonaparte est nommé consul à vie, puis empereur le 2 décembre 1804. Il s'entoure d'une cour et d'une noblesse. Il gouverne en s'appuyant sur la police, tandis que les assemblées sont supprimées ou inactives. Les opposants sont traqués et forcés à l'exil, la presse est surveillée et les libertés réduites.

La chute du régime

Les guerres entraînent le régime à sa perte. À son apogée, en 1811, l'Empire compte 132 départements et 45 millions d'habitants. Les États vassaux lui permettent de contrôler une large partie de l'Europe dans laquelle il diffuse le Code civil et des principes de la Révolution. Mais, l'Europe finit par se retourner contre la France qu'elle envahit en 1814, forçant Napoléon à abdiquer et à s'exiler sur l'île d'Elbe. Il s'en échappe et revient au pouvoir en 1815 pour une courte période ("les cent jours") qui se termine par la défaite de Waterloo et son abdication définitive.

À retenir

Dates

1ᵉʳ mai 1789 : Louis XVI convoque les États généraux.

17 juin 1789 : des députés se déclarent Assemblée nationale.

21 juin 1789 : les députés prêtent serment pour donner une constitution à la France.

9 juillet 1789 : l'Assemblée se déclare "constituante".

14 juillet 1789 : prise de la Bastille.

4 août 1789 : abolition des privilèges et des droits féodaux.

26 août 1789 : Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.

21 août 1791 : fuite de Louis XVI à Varennes.

10 août 1792 : assaut du château des Tuileries.

21 septembre 1792 : proclamation de la République.

21 janvier 1793 : exécution de Louis XVI.

1801 : signature du Concordat.

1804 : instauration du Code civil. Napoléon se proclame empereur.

1815 : bataille de Waterloo. Napoléon abdique.

Définitions

Cahiers de doléances : cahiers exprimant les souhaits de changements politiques et sociaux des Français.

Concordat : convention passée entre la papauté et un État, qui fixe le statut de l’Église catholique dans cet État.

Coup d’État : prise de pouvoir illégale, généralement avec l'appui de l'armée.

États vassaux : États en situation de dépendance par rapport à un autre qui assure généralement leur protection.

Girondins : députés républicains hostiles aux sans-culottes.

Jacobins : nom donné aux membres du club des Jacobins, d'abord modérés puis, à partir de 1792, beaucoup plus révolutionnaires.

Monarchie constitutionnelle : régime politique où les pouvoirs du roi sont limités par une constitution.

Montagnards : députés républicains partisans d'une révolution sociale.

République : régime politique dans lequel la souveraineté appartient au peuple et est exercée par des représentants élus.

Plébiscite : consultation des électeurs sur une question à laquelle ils doivent répondre par oui ou par non.

Sans-culottes : surnom des révolutionnaires parisiens, issus des catégories populaires et reconnaissables à leur habit.

Suffrage censitaire : système électoral où seule une partie des citoyens peut voter suivant des critères de richesse.

Terreur : nom donné après le 9 Thermidor par les opposants de Robespierre pour qualifier les années précédentes et lui imputer toutes les violences.

Personnages

Maximilien Robespierre (1758-1794) : avocat et député du tiers état aux États généraux, il devient un personnage influent au sein des Jacobins. Surnommé l'incorruptible, il entre au Comité du salut public en juillet 1793. Il devient la figure emblématique de la Terreur jusqu'à sa chute le 27 juillet 1794.

Napoléon Bonaparte (1769-1821) : officier talentueux, il renverse le Directoire et devient premier Consul en 1799. Il se proclame empereur sous le nom de Napoléon Ier en 1804. Après la défaite de Waterloo en 1815, il abdique et est exilé à Sainte-Hélène.