Echanges internationaux et bourgeoisie marchande du XVIII^e siècle

Le plus important en quelques mots

Au XVIII^e siècle, l'Europe est composée d'États qui sont des monarchies. Certains États dominent alors des empires coloniaux qu'ils exploitent économiquement. Dans ce résumé, tu vas étudier comment le commerce colonial a enrichi la bourgeoisie et a participé à l'essor de l'esclavage.

L'Europe domine le monde

La géopolitique européenne au XVIII^e siècle et les grandes puissances coloniales

Au XVIII^e siècle, l'Europe est composée d'une mosaïque d'États qui s'affirment différemment :

• les Pays-Bas, la France et le Royaume-Uni sont les puissances dominantes, avec des empires coloniaux qui s'agrandissent ;
• la Prusse, la Russie et l'Autriche sont des puissances montantes, mais elles restent des puissances continentales qui ne se lancent pas dans la colonisation outre-mer ;
• l'Espagne et le Portugal sont en déclin. Leur domination est remise en cause au profit de la France et de la Hollande, mais aussi et surtout des Anglais. L'Empire Ottoman perd également de sa puissance.

Les empires coloniaux

Après la création des empires espagnols et portugais au XVII^e siècle, les puissances européennes se constituent des possessions outre-mer. Les Français, les Hollandais et les Anglais s'installent en Amérique du Nord, dans les Antilles, et sur les côtes des Guyanes, de l'Afrique, des Indes et de l'Indonésie.

Les courants d'échanges internationaux

Le commerce colonial

Le commerce colonial est très fructueux et se développe. De nombreux produits sont échangés entre les colonies et leurs métropoles. L'Asie fournit du thé et des épices, l'Afrique des esclaves, et l'Amérique produit du sucre, du café et du cacao. En échange, les pays européens exportent des produits manufacturés.

Les compagnies de commerce européennes jouent un rôle très important dans l'essor du commerce colonial. Seules les compagnies qui disposent d'un monopole peuvent faire du commerce avec une colonie donnée. Elles réalisent de très gros profits. 

Le commerce triangulaire

La traite atlantique suit des routes qui forment un triangle entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. On parle, à ce titre, de commerce triangulaire.

Les navires négriers arrivent sur les côtes africaines, chargés de marchandises de faible valeur : on appelle cela de la pacotille et de la verroterie. Ils achètent ou échangent leurs produits à des intermédiaires africains contre des esclaves. Les esclaves traversent ensuite l'océan dans des conditions très difficiles et sont vendus en Amérique. Le gain réalisé par la vente des esclaves permet l'achat de produits coloniaux qui sont ensuite transportés et vendus en Europe. 

On appelle aussi ce commerce la traite négrière. On estime entre 11 et 12 millions le nombre d'Africains déportés de la sorte du XVI^e au XVII^e siècles.

Les tensions dues au commerce colonial

Tout au long du XVIII^e siècle, les empires coloniaux sont le théâtre de guerres européennes qui agitent le continent à la recherche d'un équilibre des pouvoirs entre les différentes monarchies.

Les possessions des colonies françaises tombent aux mains des Britanniques en 1713 aux traités d'Utrecht puis en 1763 à Paris. 

La France perd alors le Canada, la Louisiane et la plupart de ses territoires aux Antilles et aux Indes. C'est la fin de l'empire colonial français. 

Les conséquences du commerce international

Le développement du commerce colonial permet l'enrichissement de l'Europe et plus particulièrement des ports de la façade atlantique. Les villes portuaires comme Bordeaux s'embellissent.

Les marchands des ports européens se font construire d'importantes demeures. Les bourgeoisies marchandes deviennent alors les catégories sociales dominantes des villes. 

Illustration d'un port au ​XVIII^e siècle​

De nouveaux modes de consommation apparaissent chez les élites (chocolat, café...).

À retenir

Dates

​XVIII^e siècle : Essor du commerce transatlantique et apogée de la traite négrière (6,5 millions d'Africains déportés)

1685 : Code noir dans les colonies françaises.

1791 : Révolte de Saint-Domingue.

Définitions

Armateur : personne qui équipe à ses frais un bateau de commerce.

Bourgeoisie : Classe constituée des habitants d'une ville qui font fortune dans le commerce ou la finance.

Colonie : territoire conquis, administré et exploité par un État en dehors de ses frontières.

Commerce triangulaire : Échange basé sur l'esclavage entre le XV^e et le XIX^e siècle.

Comptoir : Un comptoir commercial est un petit territoire destiné à favoriser le commerce du pays possédant ce territoire.

Négoce : Ensemble des opérations d'un commerçant.

Pacotilles : Produits manufacturés ayant peu de valeur.

Plantation : Exploitation agricole ou l'on cultive des plantes à forte valeur économique destinées à la vente à l'international.

Traite négrière : Commerce d'esclaves noirs déportés d'Afrique.