Au XVIIIe siècle, l'Europe est composée d'États qui sont des monarchies. Certains États dominent alors des empires coloniaux qu'ils exploitent économiquement. Dans ce résumé, tu vas étudier comment le commerce colonial a enrichi la bourgeoisie et a participé à l'essor de l'esclavage.
Au XVIIIe siècle, l'Europe est composée d'une mosaïque d'États qui s'affirment différemment :
Après la création des empires espagnols et portugais au XVIIe siècle, les puissances européennes se constituent des possessions outre-mer. Les Français, les Hollandais et les Anglais s'installent en Amérique du Nord, dans les Antilles, et sur les côtes des Guyanes, de l'Afrique, des Indes et de l'Indonésie.
Le commerce colonial est très fructueux et se développe. De nombreux produits sont échangés entre les colonies et leurs métropoles. L'Asie fournit du thé et des épices, l'Afrique des esclaves, et l'Amérique produit du sucre, du café et du cacao. En échange, les pays européens exportent des produits manufacturés.
Les compagnies de commerce européennes jouent un rôle très important dans l'essor du commerce colonial. Seules les compagnies qui disposent d'un monopole peuvent faire du commerce avec une colonie donnée. Elles réalisent de très gros profits.
La traite atlantique suit des routes qui forment un triangle entre l'Europe, l'Afrique et l'Amérique. On parle, à ce titre, de commerce triangulaire.
Les navires négriers arrivent sur les côtes africaines, chargés de marchandises de faible valeur : on appelle cela de la pacotille et de la verroterie. Ils achètent ou échangent leurs produits à des intermédiaires africains contre des esclaves. Les esclaves traversent ensuite l'océan dans des conditions très difficiles et sont vendus en Amérique. Le gain réalisé par la vente des esclaves permet l'achat de produits coloniaux qui sont ensuite transportés et vendus en Europe.
On appelle aussi ce commerce la traite négrière. On estime entre 11 et 12 millions le nombre d'Africains déportés de la sorte du XVIe au XVIIe siècles.
Tout au long du XVIIIe siècle, les empires coloniaux sont le théâtre de guerres européennes qui agitent le continent à la recherche d'un équilibre des pouvoirs entre les différentes monarchies.
Les possessions des colonies françaises tombent aux mains des Britanniques en 1713 aux traités d'Utrecht puis en 1763 à Paris.
La France perd alors le Canada, la Louisiane et la plupart de ses territoires aux Antilles et aux Indes. C'est la fin de l'empire colonial français.
Le développement du commerce colonial permet l'enrichissement de l'Europe et plus particulièrement des ports de la façade atlantique. Les villes portuaires comme Bordeaux s'embellissent.
Les marchands des ports européens se font construire d'importantes demeures. Les bourgeoisies marchandes deviennent alors les catégories sociales dominantes des villes.
Illustration d'un port au XVIIIe siècle
De nouveaux modes de consommation apparaissent chez les élites (chocolat, café...).
XVIIIe siècle : Essor du commerce transatlantique et apogée de la traite négrière (6,5 millions d'Africains déportés)
1685 : Code noir dans les colonies françaises.
1791 : Révolte de Saint-Domingue.
Armateur : personne qui équipe à ses frais un bateau de commerce.
Bourgeoisie : Classe constituée des habitants d'une ville qui font fortune dans le commerce ou la finance.
Colonie : territoire conquis, administré et exploité par un État en dehors de ses frontières.
Commerce triangulaire : Échange basé sur l'esclavage entre le XVe et le XIXe siècle.
Comptoir : Un comptoir commercial est un petit territoire destiné à favoriser le commerce du pays possédant ce territoire.
Négoce : Ensemble des opérations d'un commerçant.
Pacotilles : Produits manufacturés ayant peu de valeur.
Plantation : Exploitation agricole ou l'on cultive des plantes à forte valeur économique destinées à la vente à l'international.
Traite négrière : Commerce d'esclaves noirs déportés d'Afrique.
Les possessions des colonies françaises tombent aux mains des Britanniques en 1713 aux traités d'Utrecht.
Le commerce triangulaire est un système d'échanges commerciaux basé sur l'esclavage entre le XVe et le XIXe siècles.
Une colonie est un territoire conquis, administré et exploité par un Etat en dehors de ses frontières.
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